Novak Djokovic a réussi à conserver sa cinquième place mondiale cette semaine, et le Serbe peut remercier Arthur Fils, qui a empêché Flavio Cobolli de le dépasser.
Djokovic s’était rendu à Cincinnati avec l’occasion de consolider sa position avant l’US Open, mais son retour à la compétition n’aura duré qu’un match. Au deuxième tour, Thiago Agustin Tirante a créé la surprise en dominant le champion aux 24 titres du Grand Chelem (2-6, 6-4, 6-4), laissant Djokovic en position délicate au classement.
Cobolli a ensuite réalisé un superbe parcours dans l’Ohio et s’est retrouvé en mesure de dépasser le joueur de 39 ans. L’Italien a atteint les demi-finales, se rapprochant de Djokovic à chacune de ses victoires.
Mais Fils l’a stoppé à ce stade, en s’imposant 6-3, 6-4, avant de battre Frances Tiafoe 6-3, 1-6, 6-0 en finale. Ce résultat a permis à Novak de rester cinquième avec 3 770 points, tandis que Cobolli a gagné quatre places pour grimper au sixième rang avec 3 710 points.
Seulement 60 points séparent désormais les deux joueurs.
Le parcours de Fils à Cincinnati s’est révélé important pour Djokovic
Le dernier classement ATP a également connu plusieurs changements au-dessus de Djokovic. Jannik Sinner reste numéro un mondial avec 12 800 points, tandis qu’Alexander Zverev a repris la deuxième place à Carlos Alcaraz, avec 7 790 points.
Alcaraz a reculé au troisième rang, avec 7 160 points, après avoir manqué plusieurs mois en raison d’une blessure au poignet. Felix Auger-Aliassime est quatrième avec 4 640 points, devant Djokovic et Cobolli.
Alex de Minaur est désormais septième, Daniil Medvedev huitième, Ben Shelton neuvième, tandis que Taylor Fritz complète le top 10.
Chez les autres joueurs serbes, Miomir Kecmanovic a gagné une place et occupe le 65e rang avec 900 points. Hamad Medjedovic a, lui, reculé de cinq positions pour se retrouver 78e, avec 764 points.
Pour Djokovic, conserver l’avantage sur Cobolli est plus important qu’il n’y paraît. Sinner a déclaré forfait pour l’US Open en raison d’un problème au genou droit, ce qui place désormais Djokovic parmi les quatre joueurs les mieux classés du tableau masculin à New York.
Le Serbe bénéficiera ainsi d’une tête de série bien plus favorable que si Cobolli l’avait dépassé. Cela signifie également qu’il pourrait éviter Alcaraz et Zverev jusqu’aux demi-finales au moins, selon la composition du tableau.
Fils a donc rendu un précieux service à Novak sans même l’affronter. Le Français avait également de nombreuses raisons de se réjouir après Cincinnati : il y a remporté son premier titre en Masters 1000 et atteint le meilleur classement de sa carrière, au 11e rang mondial.
Djokovic, de son côté, sera probablement davantage préoccupé par son niveau de jeu que par le classement. Son match contre Tirante était sa première apparition depuis Wimbledon et a de nouveau soulevé des questions sur la manière dont son corps réagira dans des conditions difficiles.
Djokovic a encore des réponses à apporter avant New York
Le Serbe avait bien débuté face à Tirante et remporté la première manche, mais sa condition physique est devenue un problème au fil de la rencontre. Il a ensuite expliqué que la chaleur et l’humidité avaient compliqué la gestion d’un problème de santé préexistant.
« It was not an enjoyable match for me, for sure, » a déclaré Djokovic après sa défaite.
Cette élimination lui laisse très peu de repères avant le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Après avoir fait l’impasse sur Montréal, il n’a disputé qu’un seul match à Cincinnati. New York constituera donc un nouveau test pour déterminer s’il peut rapidement retrouver son meilleur niveau dans des matches au meilleur des cinq sets.
Ses résultats en Grand Chelem cette année restent néanmoins solides. Djokovic a atteint la finale de l’Open d’Australie, où il s’est incliné face à Alcaraz, avant de subir une étonnante défaite au troisième tour de Roland-Garros contre Joao Fonseca. À Wimbledon, il a encore réalisé un parcours profond, stoppé en demi-finales par Sinner.
Ces résultats montrent que Djokovic est toujours capable de se rapprocher des grands titres, même à 39 ans. Il a toutefois clairement fait comprendre qu’une simple qualification pour les derniers tours ne lui suffisait plus.
Après son parcours à l’Open d’Australie, Djokovic avait déclaré qu’il possédait toujours la conviction et la confiance nécessaires pour remporter un nouveau tournoi du Grand Chelem. Cela reste son principal objectif alors qu’il continue de viser un 25e titre majeur en simple, un record.
La situation à New York pourrait lui offrir l’une de ses meilleures opportunités. Sinner est absent, tandis que le tenant du titre, Alcaraz, effectue son retour après quatre mois d’arrêt en raison de sa blessure au poignet. Zverev a été plus actif, mais il n’a pas non plus atteint les derniers tours à Cincinnati, où il a été battu par Tommy Paul.
Novak n’arrivera pas à Flushing Meadows avec beaucoup de confiance, et sa défaite à Cincinnati a confirmé l’existence de certaines inquiétudes sur le plan physique. Sa conservation de la cinquième place mondiale constitue toutefois un petit coup de pouce, au bon moment.
Le tableau du simple messieurs de l’US Open débutera le 30 août. Djokovic se rendra à Flushing Meadows avec l’ambition de décrocher un cinquième titre à New York et de remporter son premier trophée du Grand Chelem depuis 2023.
Le joueur expérimenté aborde avec enthousiasme ce défi majeur, qui pourrait lui ouvrir de nombreuses possibilités.
