Les amateurs de tennis reprochent souvent aux meilleurs joueurs actuels leur manque de régularité, leur niveau pouvant varier considérablement d’un tournoi à l’autre.
Cette tendance est devenue un véritable sujet de préoccupation dans le monde du tennis, d’autant que certains fans se lassent de voir Jannik Sinner et Carlos Alcaraz dominer les tournois les plus prestigieux. Experts, analystes et entraîneurs commentent régulièrement la situation actuelle du circuit et n’hésitent pas à critiquer certaines des plus grandes figures du sport.
Toni Nadal a remis en question le niveau actuel de Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev et Alexander Zverev, évoquant un problème plus large au sein de la génération qui a suivi le Big Three.
L’ancien entraîneur et oncle de Rafael Nadal estime que trop de joueurs de premier plan peinent à maintenir leur niveau sur la durée. Dans un entretien accordé récemment à Euronews, l’Espagnol a cité Tsitsipas, Rublev et Zverev en exemples.
Toni Nadal considère que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner se sont détachés d’une grande partie du circuit, tandis que certains joueurs annoncés comme leurs principaux concurrents n’ont pas réussi à afficher la même constance.
Il a comparé l’époque actuelle à celle où Rafael Nadal, Roger Federer et Novak Djokovic dominaient le tennis mondial. Selon l’homme de 65 ans, des joueurs comme Andy Murray, Juan Martin del Potro, David Ferrer et Stan Wawrinka parvenaient régulièrement à rester compétitifs derrière ce trio légendaire.
Toni Nadal estime que le tennis continuera de produire des champions après la fin de l’ère du Big Three, comme de nouvelles stars avaient émergé après Bjorn Borg, Jimmy Connors et John McEnroe. Sa préoccupation concerne plutôt la densité derrière les tout meilleurs. Il estime que le sport a besoin de « 10 to 15 players who fight in every match, » et déplore que cela ne soit pas suffisamment le cas aujourd’hui. Il a également cité Ferrer, qui perdait rarement contre des adversaires nettement moins bien classés au sommet de sa carrière.
Toni Nadal estime que Tsitsipas a perdu motivation et confiance
L’ancien entraîneur s’est particulièrement attardé sur le cas de Tsitsipas, autrefois considéré comme l’un des joueurs les mieux placés pour remporter plusieurs titres du Grand Chelem.
“I remember a few years ago, I watched Tsitsipas, he was extraordinary. When he won the Masters, when he reached the final at Roland Garros, he was very strong. But then I think he lost his motivation and confidence, and today Tsitsipas is far below the level he once had. Rublev is far from his best level, and Zverev as well,” Nadal said.
Tsitsipas a remporté le Masters en 2019 et disputé sa première finale en Grand Chelem à Roland-Garros en 2021. Depuis, son classement a considérablement chuté et le Grec occupe actuellement le 53e rang mondial.
Quelques signaux encourageants sont toutefois apparus pour Tsitsipas à l’US Open, où il a atteint les huitièmes de finale pour la première fois de sa carrière. Son parcours s’est arrêté face à Ben Shelton, vainqueur 6-2, 6-3, 6-4 sans concéder la moindre balle de break.
Rublev est lui aussi sorti du Top 20 et pointe actuellement à la 24e place. Son séjour à New York a été bien plus court, Daniel Merida ayant éliminé le Russe en quatre sets dès le premier tour.
La présence de Zverev dans cette liste est davantage discutable. L’Allemand est actuellement classé numéro 2 mondial et a remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros plus tôt cette année. Il a également terminé finaliste à Wimbledon et s’est présenté à l’US Open en tant que tête de série numéro 1.
Toni Nadal avait déjà expliqué à Zverev ce qu’il devait accepter concernant Alcaraz et Sinner
Toni Nadal a parlé à plusieurs reprises de Zverev cette saison, après que l’Allemand l’a approché au sujet d’une éventuelle collaboration.
L’Espagnol n’a pas accepté le rôle d’entraîneur, ne souhaitant pas reprendre les déplacements réguliers sur le circuit. Il a toutefois continué à conseiller Zverev.
Plus tôt cette année, Toni Nadal a expliqué avoir dit à l’Allemand qu’Alcaraz et Sinner lui étaient actuellement légèrement supérieurs. Il a néanmoins cité Murray et Wawrinka en exemples de joueurs ayant trouvé le moyen de remporter des titres du Grand Chelem à l’époque où Federer, Nadal et Djokovic dominaient le tennis.
“There are two extraordinary players, Jannik Sinner and Carlos Alcaraz. I advised Alexander Zverev to accept the fact that they are a little above him. I gave him the following example: while Rafael, Federer and Djokovic dominated their opponents, Andy Murray won three Grand Slam tournaments and Stan Wawrinka won three as well,” Nadal said.
Plus récemment, il a expliqué que Zverev devait continuer à croire en ses chances de saisir les opportunités qui se présenteraient face aux deux joueurs ayant placé la barre très haut au sommet du tennis masculin.
Cette position nuance donc son dernier jugement sur Zverev, par rapport aux critiques formulées à l’égard de Tsitsipas et Rublev. Si Toni Nadal estime que les trois joueurs sont en dessous de leur meilleur niveau, Zverev reste beaucoup plus proche du sommet du tennis mondial, tant en matière de classement que de résultats.
