Naomi Osaka n’a pas été épargnée par le tirage au sort de son entrée en lice à Tokyo : la Japonaise affrontera d’emblée Jasmine Paolini, finaliste à deux reprises en Grand Chelem.
La star du tennis japonais, tête de série n° 7 de cette édition du tournoi WTA 500 de Tokyo, s’apprête à disputer son tournoi à domicile pour la première fois depuis 2022.
Pour son premier match dans l’épreuve en quatre ans, Osaka retrouvera donc Paolini, ancienne 4e joueuse mondiale, pour la deuxième fois. Lors de leur précédente — et unique — confrontation, l’Italienne s’était imposée 3-6, 6-4, 6-4 en huitièmes de finale du tournoi de Miami 2025.
Osaka peut enfin rejouer à Tokyo
En 2022, Naomi Osaka avait franchi le premier tour dans la capitale japonaise avant de déclarer forfait face à Beatriz Haddad Maia en huitièmes de finale.
En 2023, l’ancienne n° 1 mondiale n’avait pas participé au tournoi de Tokyo, ayant renoncé à l’intégralité de la saison en raison de sa grossesse. Inscrite aux éditions 2024 et 2025, la joueuse japonaise avait ensuite été empêchée de disputer la compétition par des blessures, à deux reprises.
Cette fois, Osaka est prête à retrouver les courts de la capitale japonaise et à participer pour la sixième fois au tableau principal. Elle y a déjà signé deux parcours marquants, terminant finaliste en 2016 et en 2018.
Avant Tokyo, Osaka s’est livrée à cœur ouvert pour son anniversaire
La semaine dernière, Naomi Osaka a célébré son 29e anniversaire. Le 16 octobre, elle a confié qu’elle avait longtemps eu le sentiment de « toujours être à la traîne », avant de gagner en maturité et de parvenir à sortir de cette « cage métaphorique ».
« Quand j’étais plus jeune, je pensais toujours être à la traîne. Mes bilans annuels me donnaient l’impression que tout ce que j’avais accompli n’était pas suffisant et que je devais continuer à en faire davantage. Alors que j’approche de la fin de la vingtaine, j’ai commencé à comprendre que j’avais en réalité acquis les outils nécessaires pour m’échapper de cette “cage” métaphorique dans laquelle je me sentais enfermée depuis longtemps », a écrit la Japonaise dans son message.
Reste désormais à savoir si Osaka parviendra à battre Paolini pour lancer idéalement son tournoi à Tokyo, tout en prenant sa revanche après sa défaite à Miami en 2025.
