Sydney Taylor terrasse les Valkyries à la dernière seconde

À défaut de jouer les playoffs, Chicago s’amuse à jouer les trouble-fêtes en cette fin de saison. Après s’être offert le Liberty, il y a trois jours, le Sky a surpris les Valkyries. Comme ce fut le cas lors du duel perdu face aux Lynx, l’attaque de Golden State est en difficulté en début de rencontre. Après cinq minutes de jeu, les Californiennes n’avaient inscrit que deux points. Le Sky profite de cette maladresse pour créer un premier écart grâce à des tirs primés de Jacy Sheldon et de Natasha Cloud (17-4).

Les Valkyries retrouvent quelques couleurs à la fin du premier acte. Laeticia Amihere et Veronica Burton convertissent toutes les deux un 2+1 tandis que Tiffany Hayes intercepte un ballon et Janelle Salaün (13 points, 4 rebonds) ouvre son compteur à mi-distance (17-12). Le Sky met fin à la lancée californienne au début de la période suivante. Sydney Taylor lance un 14-0 où elle s’illustre avec deux paniers primés, dont un qui tape la planche avant de rentrer. Natasha Cloud plante son deuxième panier primé (31-12).

Les Valkyries effacent 20 points de retard

Golden State finit par compter vingt points de retard après une flèche à longue distance de Courtney Vandersloot, mais les joueuses de Natalie Nakase se réveillent. Golden State passe un 10-1 pour effacer une partie de son retard avant la mi-temps (38-26). Lors de ce «run», les visiteuses réussissent leur premier tir à 3-points après avoir manqué les sept tentatives précédentes.

En sortant des vestiaires, les Californiennes ne lèvent pas le pied. Veronica Burton sanctionne derrière l’arc, mais Natasha Cloud lui répond. L’ancienne joueuse du Sky plante ensuite son cinquième panier primé de la rencontre en autant de tentatives (46-34). Golden State compte sur l’apport de son banc pour revenir au score. Laeticia Amihere réussit deux paniers dans la raquette, dont un «and one», Janelle Salaün enchaîne avec un panier à 3-points et deux lancers francs. Enfin, la Française sert Kaila Charles en contre-attaque et les Valkyries prennent l’avantage pour la première fois de la rencontre (49-48).

Janelle Salaün n’arrive pas à arracher une prolongation

Chicago ne se laisse pas distancer dans le dernier acte et répond aux offensives de Golden State. À cinq minutes du terme, les deux formations sont à égalité (63-63). Dans ces dernières minutes, Kaitlyn Chen sort de sa boîte. La meneuse sanctionne d’abord à 3-points puis elle réussit un «lay-up» pour donner une maigre avance à son équipe alors qu’il reste 45 secondes à jouer (70-67).

Cependant, Sydney Taylor va crucifier les Valkyries. L’ailière sanctionne un oubli défensif de Golden State et le Sky égalise. Sur la possession suivante, Kaitlyn Chen manque un «floater», offrant une balle de match à Chicago. Sydney Taylor se retrouve en isolation face à Veronica Burton. Malgré la défense de la meneuse californienne, elle s’élève et fait mouche alors qu’il ne reste que 0.7 seconde à jouer. Janelle Salaün arrive tout de même à prendre un tir à 3-points pour essayer d’arracher une prolongation, mais sa tentative est trop courte et Golden State s’incline 73-70.