Deux sélections en quête de rebond après une défaite lors de leur entrée en lice dans le groupe A de la Coupe du monde 2026 s’affrontent au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta jeudi soir, à l’occasion de Tchéquie – Afrique du Sud. Voici notre pronostic pour ce duel entre Tchèques et Sud-Africains.
Les Bafana Bafana ont débuté leur campagne et la grande compétition planétaire par une défaite mouvementée 2-0 face au coorganisateur mexicain, sept heures avant que la Reprezentace ne s’incline 2-1 contre la Corée du Sud.
Aperçu du match : Tchéquie – Afrique du Sud
La Tchéquie a mis fin à une absence de vingt ans en Coupe du monde en éliminant le Danemark aux tirs au but lors des barrages de qualification européens, décrochant ainsi seulement sa deuxième participation au tournoi en tant que nation indépendante depuis son élimination au premier tour en 2006.
Les espoirs de la Reprezentace d’éviter une nouvelle sortie précoce auraient pu être renforcés par un résultat positif lors de cette entrée en Amérique du Nord, et la formation de Miroslav Koubek semblait sur la bonne voie lorsque Ladislav Krejci a repris de la tête un long lancer de touche de Vladimir Coufal à la 59ᵉ minute contre la Corée du Sud.
Cet avantage n’a toutefois été que de courte durée puisque Hwang In-beom a égalisé pour les Guerriers Taeguk avant que la rencontre ne bascule encore davantage en faveur des Sud-Coréens, qui ont vu une réalisation de Tomas Soucek refusée peu avant qu’Oh Hyeon-gyu n’inscrive le but décisif à la 80ᵉ minute.
Cette défaite a mis un terme à une série de six matchs sans défaite pour la Reprezentace, composée de quatre victoires dans le temps réglementaire et de deux succès aux tirs au but lors des qualifications, tout en prolongeant une fragilité défensive qui les a empêchés de garder leur cage inviolée lors de chacune de leurs cinq dernières sorties.
Une victoire ici renforcerait considérablement leurs espoirs d’atteindre les phases à élimination directe, que ce soit via une place qualificative directe ou en tant que meilleur troisième de groupe, même s’il existe peu de références historiques entre les deux nations, leur seule confrontation précédente s’étant achevée sur un score de 2-2 lors de la Coupe des confédérations 1997.
De son côté, l’Afrique du Sud participe à sa quatrième Coupe du monde et fait son retour pour la première fois depuis qu’elle a accueilli le tournoi en 2010, où elle avait également affronté le Mexique lors du match d’ouverture, dans des circonstances bien différentes.
Les Bafana Bafana ont finalement payé le prix de plusieurs errements, tant dans le jeu que dans les duels, Sphephelo Sithole ayant vécu une soirée cauchemardesque après avoir perdu le ballon dans la construction du premier but de Julian Quinones à la neuvième minute, avant d’être expulsé pour une faute de dernier recours quatre minutes après la pause.
La situation s’est encore aggravée pour la formation d’Hugo Broos lorsque Raul Jimenez a doublé la mise pour le Mexique d’une frappe de la tête à la 67ᵉ minute, tandis que le carton rouge de Themba Zwane pour conduite violente à six minutes du terme a laissé la sélection africaine à neuf contre onze, malgré l’expulsion également de Cesar Montes en fin de temps additionnel.
Broos doit désormais composer avec les absences liées aux suspensions, même si le sélectionneur belge sera tout aussi préoccupé par une série de six matchs sans victoire, chacune des trois défaites de cette période ayant été marquée par l’encaissement de plusieurs buts.
Il existe toutefois une raison d’espérer, l’Afrique du Sud ayant remporté sa plus récente confrontation en Coupe du monde face à une équipe européenne, en battant la France 2-1 en 2010, bien qu’un nouveau résultat décevant les exposerait au risque d’une nouvelle élimination au premier tour, un scénario déjà vécu lors de ses trois précédentes participations à la compétition.
Forme de la Tchéquie (toutes compétitions) :
V V V V V D
Forme de l’Afrique du Sud (toutes compétitions) :
D N D N N D
Compositions probables : Tchéquie – Afrique du Sud
La Tchéquie est sortie de son match contre la Corée du Sud sans nouveau problème de blessure, et Koubek devrait conserver le système à 3-4-2-1 qui a porté ses fruits ces derniers mois.
Tomas Soucek devrait continuer à occuper le milieu de terrain aux côtés d’Alexandr Sojka, tandis que Jaroslav Zeleny et Vladimir Coufal devraient évoluer aux postes de pistons et que l’auteur du but, Krejci, devrait conserver sa place dans la défense à trois.
Le défenseur de Wolverhampton a constitué une menace offensive constante sur les coups de pied arrêtés, contribuant à quatre buts lors de ses cinq dernières sélections, et pourrait à nouveau se montrer décisif dans les deux surfaces de réparation, tandis que Patrik Schick devrait mener l’attaque tchèque.
Pour l’Afrique du Sud, Broos doit relever le défi de remanier son équipe après les suspensions de Sithole et Zwane, bien que l’absence de ce dernier puisse être moins préjudiciable puisqu’il était entré en jeu comme remplaçant avant son exclusion.
Jayden Adams devrait conserver sa place au milieu de terrain, tandis que Thalente Mbatha pourrait être associé à lui dans un double pivot, le sélectionneur envisageant d’abandonner la défense à cinq pour adopter un système en 4-2-3-1.
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Un tel ajustement pourrait se faire au détriment de Nkosinathi Sibisi, tandis que Lyle Foster devrait être positionné seul en pointe et qu’Iqraam Rayners pourrait se retrouver parmi les remplaçants après avoir débuté en duo offensif contre le Mexique.
Composition probable de la Tchéquie : Kovar ; Hranac, Chaloupek, Krejci ; Coufal, Soucek, Sojka, Zeleny ; Sulc, Provod ; Schick
Composition probable de l’Afrique du Sud : Williams ; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba ; Adams, Mbatha ; Appollis, Mokoena, Moremi ; Foster
Notre pronostic : Tchéquie 2-1 Afrique du Sud
La Tchéquie est arrivée à la Coupe du monde forte d’une série de six matchs sans défaite, comprenant quatre victoires dans le temps réglementaire, ce qui suggère que sa défaite étroite contre la Corée du Sud ne sera peut-être qu’un accroc passager.
Les Européens semblent également mieux positionnés sur le plan de la forme, tandis que les problèmes disciplinaires et l’effectif amoindri de l’Afrique du Sud pourraient les rendre vulnérables, ce qui nous laisse penser que la formation de Koubek devrait s’imposer au terme d’une rencontre disputée.
