Comme chaque année, le quotidien britannique The Guardian a dévoilé sa sélection “Next Generation” des 60 jeunes talents considérés comme les plus prometteurs du football mondial. Pour cette édition 2026, consacrée aux joueurs nés en 2009, six espoirs représentant le football africain ont été retenus. Sans compter plusieurs binationaux susceptibles, à terme, de renforcer des sélections du continent.
Du Maroc au Nigeria en passant par la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Mali et la Tunisie, l’Afrique est à l’honneur dans cette nouvelle promotion. Une reconnaissance encourageante pour des joueurs encore au tout début de leur carrière.
Six talents africains à suivre
Parmi les noms les plus remarqués figure Abdellah Ouazane (Maroc). À 17 ans, le milieu de l’Ajax Amsterdam, déjà international avec les Lions de l’Atlas, impressionne, entre autres, par sa maîtrise technique et sa résistance au pressing.
La Côte d’Ivoire est représentée par Hubert Yao Kouassi, petit frère d’un certain Gervinho ! Formé à San Pedro FC, l’ailier a attiré l’attention de Nordsjælland, club danois connu pour son développement de jeunes talents, grâce à ses qualités de percussion.
Le Sénégal place Cheikh Dieng, défenseur et capitaine des U17 lors de la CAN 2025, formé à la prestigieuse académie Diambars et annoncé dans le viseur d’Anderlecht.
Autre talent issu d’une académie africaine, Ismaël Kamissoko (Mali) brille dans l’entrejeu des Étoiles du Mandé. Ses performances avec les U17 maliens auraient notamment attiré l’attention de Villarreal et de Marseille.
Le Nigeria compte sur Ebenezar Harcourt, jeune gardien du Sporting Lagos déjà appelé chez les Super Eagles. Enfin, Slim Bouaskar (Tunisie), portier remplaçant des U20 de la Roma, complète ce groupe après ses prestations avec les sélections tunisiennes de jeunes.
Des binationaux très convoités
La liste comprend également plusieurs joueurs d’origine africaine dont l’avenir international reste ouvert.
C’est notamment le cas d’Adil Hamdani (Lyon), international français U18 possédant des origines algériennes et sénégalaises. Les deux fédérations suivraient attentivement son évolution.
Même situation pour Mezian Mesloub Soares (Lens), fils de l’ancien international algérien Walid Mesloub. Déjà surclassé avec les Espoirs portugais à seulement 16 ans, il suscite aussi l’intérêt de l’Algérie et de la France.
Citons également Christ Batola (Troyes), international français de jeunes d’ascendance rd-congolaise, ou Christian Imga (Athletic Bilbao), d’origines camerounaise et guinéenne, qui représente actuellement l’Espagne ou encore Cassiano Kiala (Bayern Munich), défenseur central de 17 ans d’origine angolaise.
Rien ne garantit toutefois que ces binationaux choisiront un jour une sélection africaine. Plus leur potentiel sera confirmé, plus les fédérations européennes chercheront naturellement à les conserver.
Le potentiel ne fait pas tout
Cette reconnaissance reste surtout une promesse. À 16 ou 17 ans, ces joueurs ont encore de nombreux paliers à franchir. Le talent ne garantit ni une grande carrière ni même une installation durable au plus haut niveau.
Pour les espoirs formés sur le continent, cette exposition internationale constitue néanmoins une excellente nouvelle. Encore faudra-t-il que leur développement soit correctement accompagné, avec des choix de carrière réfléchis et un environnement propice à leur progression.
