Novak Djokovic a vu son parcours à l’US Open 2026 s’arrêter dès le premier tour, une première pour lui à New York. Le Serbe entend toutefois toujours participer aux plus grands tournois la saison prochaine.
Âgé de 39 ans, le joueur a été battu par Mariano Navone (7-6 [5], 5-7, 4-6, 6-2, 6-1) après quatre heures et 36 minutes de jeu sur le court Arthur-Ashe. Djokovic menait pourtant deux sets à un et bénéficiait même d’un break dans la quatrième manche, avant que ses problèmes physiques ne deviennent de plus en plus difficiles à gérer. Il a vomi pendant la rencontre, souffert de crampes et reçu des soins au dos.
Novak Djokovic n’avait pas l’habitude de composer avec ce type de difficultés au cours de sa carrière. Mais avec l’avancée en âge, il est parfois naturel pour un joueur de rencontrer de tels problèmes. Le tennisman serbe en est conscient et sait qu’il doit s’adapter.
Pour le numéro 5 mondial, il s’agissait de sa première défaite au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006. Il restait sur 78 victoires consécutives au premier tour à ce niveau, une série interrompue par Navone. Cette défaite met également fin à une nouvelle tentative de conquérir un 25e titre du Grand Chelem, un record.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It’s something that I’ve been carrying, unfortunately, pretty much every match this year. Vomiting, throwing up, a serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain.
Yeah, the back just gave up in the end and shoulder, and I couldn’t close it out.”
Djokovic veut toujours disputer les quatre tournois du Grand Chelem
Cette défaite a immédiatement relancé les questions sur l’avenir de Novak Djokovic, qui fêtera ses 40 ans en mai prochain. L’ancien numéro 1 mondial a toutefois insisté sur le fait qu’il n’envisageait pas de tourner simplement le dos au tennis du Grand Chelem.
Interrogé sur l’éventualité de privilégier davantage les tournois au meilleur des trois manches en 2027, Novak Djokovic a expliqué qu’il allait d’abord échanger avec son équipe. Son ambition pour la prochaine saison des Grands Chelems reste néanmoins très claire.
“We will see, I have to address that with my team.
That is a sentiment definitely after the Grand Slam season this year. Not to say that I will skip Grand Slams, I still want to play a full Grand Slam season next year. Let’s see if that is going to happen.
But Slams are Slams, they are different from any other tournament, they are the pillars of our sport and the most important tournaments we have.
But I do fancy my chances a bit more in best-of-three, I guess one-week tournaments or the Masters tournaments where you have almost two weeks with quite a few days between matches. That could serve me better.”
Les résultats de Djokovic en 2026 ont fortement varié d’un tournoi du Grand Chelem à l’autre. Le Serbe avait commencé l’année en atteignant la finale de l’Open d’Australie, après avoir dominé Jannik Sinner en cinq sets en demi-finales. Carlos Alcaraz l’avait ensuite battu en quatre manches pour décrocher le titre. Certains y voyaient un signe encourageant, laissant espérer que Djokovic puisse conquérir son 25e titre majeur.
Mais les contretemps se sont ensuite multipliés au fil de la saison.
À Roland-Garros, le Serbe menait deux sets à zéro face à Joao Fonseca au troisième tour, avant que le Brésilien ne renverse la situation au terme d’un match de près de cinq heures. Wimbledon s’est mieux déroulé pour le vétéran, qui a atteint les demi-finales après un quart de finale de cinq heures et 15 minutes contre Felix Auger-Aliassime. Jannik Sinner l’a finalement battu 6-4, 6-4, 6-4.
Les problèmes physiques poursuivent Djokovic en 2026
L’US Open n’était pas la première épreuve de la saison durant laquelle Djokovic a été gêné physiquement. Avant New York, il avait participé au tournoi de Cincinnati, où il s’était incliné dès son entrée en lice face à Thiago Agustin Tirante. Il avait ensuite expliqué qu’un problème de santé le gênait depuis plusieurs années et qu’il s’aggravait dans les conditions chaudes et humides.
Ses supporters s’étaient inquiétés, tout en espérant que le vétéran parviendrait à régler ces difficultés. Novak Djokovic n’est pas le seul joueur à avoir été confronté à ce genre de problèmes, mais contrairement à Jannik Sinner, le Serbe de 39 ans n’a pas disputé autant de tournois cette saison.
Ces problèmes sont réapparus face à Mariano Navone. Djokovic a reconnu avoir même envisagé d’abandonner, avant de poursuivre après avoir remporté les deuxième et troisième sets.
“I have, I have. I have, but then I won a set and then [the] third one. Then I was, like, ‘Okay, maybe there is a chance’. Yeah, I didn’t want to give up in fourth or fifth, so I wanted to kind of finish the match.”
Un moment particulièrement émouvant s’est produit à la fin du cinquième set, lorsque le public du court Arthur-Ashe a tenté de pousser Djokovic. Après le match, le champion aux 24 titres du Grand Chelem a adressé un signe de cœur aux spectateurs avant de quitter le court. Un geste qui n’a rien de nouveau, tant le Serbe entretient une relation particulière avec le public depuis le début de sa carrière.
Quelques semaines plus tôt, à Wimbledon, Djokovic avait assuré que son niveau restait suffisant lorsque son corps lui permettait de jouer normalement.
“I feel when I’m healthy, I’m still able to play as a top-five player, still able to compete at the highest level,” he said.
