Daniil Medvedev a reconnu que Rafael Jodar lui avait été supérieur dans un secteur clé de leur demi-finale du Masters 1000 de Shanghai. L’ancien numéro un mondial estime notamment que la qualité des retours de l’Espagnol a fait la différence.
Samedi, le vainqueur de l’US Open 2021 s’est incliné 6-3, 6-4 face au joueur de 20 ans, qui poursuit son excellente saison et s’est qualifié pour la première finale de Masters 1000 de sa carrière.
Le Russe a connu quelques bons passages au cours de la rencontre, mais Jodar s’est montré plus performant dans les moments importants. Il lui a fallu une heure et 44 minutes pour s’imposer.
Après le match, Medvedev a été interrogé sur la prestation de son adversaire et sur ce qu’il aurait pu mieux faire.
« Il a bien joué aujourd’hui. Il retournait très bien. Je pense que j’aurais pu être un peu meilleur au service, notamment dans le choix des zones », a déclaré Medvedev.
Le joueur de 30 ans a également reconnu que le jeune Espagnol lui avait mis beaucoup de pression sur ses mises en jeu. Jodar a terminé la rencontre avec 22 coups gagnants, contre 14 pour le Russe.
Avant d’affronter Jodar, Medvedev avait éliminé Jan-Lennard Struff, Stefanos Tsitsipas et Tommy Paul à Shanghai. En quarts de finale, il avait battu Paul en trois sets, 6-3, 1-6, 6-3.
L’ancien numéro un mondial n’a toutefois pas réussi à décrocher une nouvelle victoire face à un joueur qui réalise une saison particulièrement réussie.
Cette demi-finale à Shanghai constituait également la première confrontation entre les deux hommes. Medvedev avait déjà vu jouer Jodar, mais ne l’avait encore jamais affronté sur le circuit ATP.
Medvedev évoque l’avenir de Jodar
Après sa défaite, l’ancien vainqueur de l’US Open a également été interrogé sur le potentiel de Jodar et sur la possibilité de voir l’Espagnol remporter un tournoi du Grand Chelem dans les prochaines années.
Le Russe a souligné qu’il était difficile de prédire combien de titres majeurs un joueur pouvait gagner, même lorsqu’il rivalise déjà avec les meilleurs.
« C’est un joueur du top 10. On ne sait jamais qui remportera 25 Grands Chelems, six, un ou deux. On verra », a répondu Medvedev.
Jodar a beaucoup progressé au cours de la saison 2026. Il avait commencé l’année au-delà de la 100e place mondiale, mais ses performances des derniers mois l’ont rapproché d’une première entrée dans le top 10.
Plus tôt cette année, l’Espagnol a remporté son premier titre ATP à Marrakech. Il a également atteint la finale à Washington en août, sans parvenir à décrocher le trophée.
Shanghai constitue une nouvelle étape majeure pour le joueur originaire de Madrid. Avant de retrouver Medvedev, il avait disputé quatre matches consécutifs en trois sets et remonté le score après avoir perdu la première manche à chaque fois.
Parmi ces succès figure sa victoire en quarts de finale contre Casper Ruud, battu 4-6, 6-4, 6-3.
À 20 ans, Jodar est devenu le plus jeune joueur à atteindre la finale du Masters de Shanghai. Il est également le premier joueur né en 2006 ou après à se qualifier pour la finale d’un Masters 1000.
Après avoir éliminé Medvedev, l’Espagnol a expliqué que leur demi-finale avait été difficile, malgré une victoire en deux sets.
Jodar a souligné que plusieurs jeux avaient été très disputés dans la première manche et que son service ainsi que ses retours l’avaient aidé face à l’expérimenté Russe.
Il a également reconnu avoir dû évoluer à son meilleur niveau pour battre un joueur de la qualité de Medvedev.
Medvedev s’attendait à un match difficile
Avant sa demi-finale contre Jodar, Medvedev avait justement insisté sur l’importance de bien servir.
Après sa victoire contre Paul, le champion de Shanghai 2019 avait expliqué que les conditions rapides en Chine rendaient essentiel le fait de protéger sa mise en jeu et de saisir les opportunités en retour.
Il avait également cité Novak Djokovic, Roger Federer et Rafael Nadal pour illustrer la nécessité d’adapter sa tactique en fonction de ses adversaires.
Selon le Russe, même les meilleurs joueurs n’apportent généralement que de petits ajustements à leur jeu habituel lorsqu’ils affrontent un autre membre du haut niveau.
Pour Medvedev, cette défaite représente une nouvelle occasion manquée d’atteindre une finale de Masters 1000. Le vétéran n’a plus remporté de tournoi dans cette catégorie depuis son sacre à Rome, en 2023.
La demi-finale a également été marquée par un moment de tension, lorsque le Russe s’est agacé après une décision concernant une ligne. Il a demandé à revoir l’échange sur lequel Jodar avait frappé et a menacé de quitter le court avant que la situation ne soit résolue.
Le ralenti a finalement montré que la balle de l’Espagnol avait bien touché la ligne, permettant à la rencontre de reprendre.
Malgré sa défaite, Medvedev reste en course pour se qualifier pour le Masters ATP de Turin. Ses résultats à Shanghai lui ont permis de rester parmi les joueurs les mieux placés dans la course à la qualification.
Le Russe devrait désormais participer au tournoi ATP d’Almaty, avec peu de temps pour récupérer après son parcours à Shanghai.
De son côté, Jodar affrontera dimanche un autre Espagnol, Alejandro Davidovich Fokina, en finale à Shanghai. Davidovich Fokina a battu Alexander Zverev en trois sets pour décrocher sa place dans le match pour le titre.
