Comment Iga Swiatek a-t-elle pu laisser filer un match pareil ? C’est la question qui continue de hanter l’ancienne numéro 1 mondiale après son élimination choc à l’US Open. Alors qu’elle menait 5-0 dans le premier set face à Zheng Qinwen, la Polonaise a complètement perdu le contrôle avant de s’incliner 7-5, 6-3.
Une remontée aussi spectaculaire qu’inattendue, qui a laissé Swiatek en larmes au moment de quitter le court. Et même John McEnroe peine à trouver une explication rationnelle à cet effondrement.
« C’est inexplicable »
Pour McEnroe, le scénario dépasse l’entendement : « C’est inexplicable ce qui s’est passé avec Swiatek. Tout d’abord, je donne beaucoup de crédit à Zheng. Elle a traversé beaucoup de difficultés, mais c’est une ancienne numéro 4 mondiale, donc ce n’est pas une joueuse quelconque. C’est une grande joueuse. «
Mais le véritable choc reste ailleurs : » La surprise, c’est qu’Iga ait perdu à 5-0. On ne peut pas perdre à partir de là. Je ne sais donc pas ce qui s’est passé. C’était choquant. «
Swiatek semblait pourtant avoir le match parfaitement en main. Quelques minutes plus tard, son avance avait disparu. Puis son niveau s’est progressivement effondré.
Le doute a tout changé
McEnroe avance une explication : la perte de confiance : « Peut-être qu’elle a été négligente en menant avec un tel score. L’autre joueuse frappe librement parce qu’elle n’a plus rien à perdre. Le score se resserre. «
Et lorsque Zheng a commencé à croire à l’impossible, Swiatek s’est retrouvée face à une pression qu’elle n’a pas réussi à gérer « Il n’y avait aucune raison pour qu’elle perde ce premier set. Perdre ce set, ça vous retourne le cerveau. Peu importe qui vous êtes, lorsque vous laissez échapper un set comme celui-là, il est difficile de revenir. «
Swiatek face à de nouvelles interrogations
Cette défaite arrive dans une période particulièrement contrastée pour Swiatek. La Polonaise reste capable de produire un tennis exceptionnel, mais son parcours récent est également ponctué de résultats qui interrogent.
McEnroe estime que le problème est avant tout mental dans ce match précis : « C’est ce qu’on aime et et détestez dans le sport. On ne sait jamais avec certitude ce qui va se passer, mais dans les moments clés, si on perd la conviction et la confiance, peu importe qui on est, le niveau va baisser. «
Et selon lui, c’est exactement ce qui s’est produit à New York.
McEnroe refuse d’accabler son entraîneur
Après cette élimination, le travail de Francisco Roig a rapidement été remis en question. Mais McEnroe refuse de faire du coach espagnol le responsable de cette débâcle : » C’est un entraîneur respecté et je pense qu’il veut qu’elle joue de la manière dont elle jouait lorsqu’elle remportait tous ses titres à Roland-Garros. «
L’ancien champion américain va même plus loin : multiplier les changements d’entraîneur ne serait certainement pas la solution : « Pour moi, changer constamment d’entraîneur n’est vraiment pas la meilleure chose pour qui que ce soit. À mon avis, il faut lui laisser du temps et s’assurer que c’est bien ce qu’elle veut. «
Et sur cette rencontre en particulier, McEnroe est catégorique : « Le coaching n’était pas le problème dans ce cas précis. Je pense même qu’ils étaient sur la bonne voie. «
« Je pense toujours qu’elle gagnera des Grands Chelems »
Le plus important reste peut-être ce dernier message. McEnroe ne remet absolument pas en cause la capacité de Swiatek à reconquérir les sommets. Avant l’US Open, il pensait même qu’elle serait extrêmement difficile à battre après ses prestations au Canada et à Cincinnati : » Elle jouait davantage comme on pouvait l’attendre d’elle au Canada et à Cincinnati. Je pensais qu’elle serait difficile à battre à l’US Open. «
Son verdict reste donc positif, malgré le naufrage new-yorkais : « Je pense toujours qu’elle gagnera des Grands Chelems, mais il y a davantage de questions que de réponses aujourd’hui après la manière dont elle a perdu alors qu’elle menait 5-0. «
Et c’est bien là tout le paradoxe Swiatek : une championne capable de redevenir injouable, mais qui vient de laisser échapper un match qu’elle n’aurait jamais dû perdre.
