Aryna Sabalenka est considérée par beaucoup comme la figure de proue du tennis féminin.
Ses succès au cours des dernières années expliquent en grande partie pourquoi elle se retrouve si souvent sous les projecteurs. La Biélorusse a traversé plusieurs difficultés récemment, mais elle semble déterminée à ne pas les laisser trop l’affecter.
Aryna Sabalenka a débarqué à l’US Open sous pression, après une période délicate au milieu de la saison. L’ancien numéro 1 mondial Marat Safin pense connaître l’une des raisons de ses récents problèmes.
Âgée de 28 ans, la joueuse avait démarré 2026 en grande forme, remportant 23 de ses 24 premiers matches et décrochant trois titres, dont ceux d’Indian Wells et de Miami. Mais la situation s’est compliquée après le mois de mars, et la Biélorusse n’a plus soulevé de trophée depuis sa victoire sur Coco Gauff en finale du Miami Open.
Sabalenka a également connu des moments difficiles en Grand Chelem. À Roland-Garros, elle s’est inclinée en quarts de finale face à Diana Shnaider après avoir remporté le premier set, tandis que Naomi Osaka l’a éliminée au quatrième tour de Wimbledon.
Pour Safin, Sabalenka a besoin de recharger les batteries
Marat Safin, double champion en Grand Chelem et ancien numéro 1 mondial de l’ATP, estime que l’attention et les succès qui entourent Sabalenka ont pu l’épuiser mentalement.
“I think Aryna has just had too much going on lately,” Safin said during an appearance on the First&Red YouTube channel, with his comments translated from Russian.
“She’s gotten a bit worn out by the whole situation.
I think she needs to recharge, because that much attention and winning so much is something not everyone can handle.
And we people from the post-Soviet space aren’t really used to that.”
Le Russe expérimenté a ensuite souligné qu’une courte coupure avec le tennis pourrait lui être bénéfique.
“You can go to the city, or to the seaside, or go to Ibiza; it doesn’t matter. There is no universal master key to the answers; it depends on where a person needs to go.
Most likely, silence is best. Because ultimately, you need to meet your true self rather than running away from yourself.
If you sit alone with yourself for a week, I think all your inner demons will start to surface. She’s the one who deals with them; only she knows how. But they will come out.”
Sabalenka avait elle-même évoqué son besoin de faire une pause après Wimbledon. À la suite de sa défaite en deux sets face à Osaka, la quadruple championne en Grand Chelem avait expliqué vouloir s’éloigner du tennis pendant quelque temps.
“I want to get completely drunk, forget about tennis, and try to get better,” Sabalenka said.
La Biélorusse a ensuite passé environ un mois loin des courts avant de retrouver la compétition sur dur. Avant Toronto, elle avait expliqué que cette coupure l’avait aidée à revenir aux fondamentaux et lui avait permis de retrouver une nouvelle motivation pour la deuxième partie de la saison.
Ses résultats n’ont toutefois pas immédiatement retrouvé le niveau affiché en début d’année. Sabalenka s’est néanmoins présentée à New York avec le statut de double tenante du titre de l’US Open et une nouvelle occasion d’inverser la tendance de sa saison.
Sabalenka se sent à nouveau plus forte mentalement
La numéro 1 mondiale a bien lancé son tournoi new-yorkais. Elle a battu Camila Osorio 6-2, 6-4 au premier tour, avant de ne laisser que deux jeux à la qualifiée Polina Iatcenko, dominée 6-1, 6-1 en 54 minutes.
Après cette victoire au deuxième tour, Sabalenka a reconnu que le milieu de saison n’avait pas été simple, tout en insistant sur son nouvel état d’esprit.
“I think I struggled a little bit in the middle of the season. Once again, I’m not going to defend myself or explain why, what happened, but I’m happy with my level.
I can definitely say that mentally I’m way stronger than I was in the middle of the season, and physically I also feel stronger. I feel like I’m on my level of play, and I just want to bring the right focus on the match every time.”
Sabalenka a également expliqué qu’elle cherchait désormais à ne plus exiger de pratiquer un tennis parfait.
“I’ve been working really hard, but I feel like I’m kind of moving away from trying to be perfect on court. I know that you cannot be perfect, and I’m just trying to work with what I have right now.”
À 28 ans, la Biélorusse vise un troisième titre consécutif à l’US Open. En cas de succès, elle rejoindrait Serena Williams et Chris Evert parmi les joueuses ayant remporté trois titres consécutifs en simple à l’US Open durant l’ère professionnelle.
Son prochain adversaire sera l’Ouzbèke Kamilla Rakhimova. Sabalenka mène 3-0 dans leurs confrontations et a remporté six des sept sets disputés entre les deux joueuses.
