À un match des poules, plusieurs habitués de la compétition se retrouvent sous pression. Les rencontres aller jouées du 16 au 18 octobre ont donné de l’air à certains clubs et placé d’autres devant l’obligation de renverser la situation. Quinze premières manches sont achevées ; celle entre 15 de Agosto et Simba reste programmée le 21 octobre.
Petro et le MC Alger dos au mur
Le Petro de Luanda fait partie des équipes les plus exposées. Battu 2-0 au Zimbabwe par Scottland FC, le club angolais devra combler ce retard devant son public pour rester en course. Scottland dispose, lui, d’un avantage précieux à défendre en Angola après avoir bousculé l’un des habitués de la scène continentale.
Le MC Alger se trouve dans la même situation comptable. Sa défaite 2-0 sur le terrain des Rangers International, au Nigeria, l’oblige à réussir un tout autre match au retour. Les Algérois devront marquer et maîtriser les occasions laissées à leur adversaire. Les Rangers peuvent préparer cette seconde manche avec deux buts d’avance, mais la qualification reste à obtenir.
L’Espérance de Tunis devra également réagir. Battu 1-0 en Libye par Asswehly, le club tunisien conserve un retard moins lourd à effacer, sans disposer pour autant d’une marge d’erreur confortable. Le retour à domicile doit lui permettre de reprendre la main.
Sundowns doit faire la différence, les Égyptiens restent vigilants
Mamelodi Sundowns n’a pas perdu en Angola, mais n’a pas non plus pris d’avance. Tenu en échec par Wiliete (0-0), le club sud-africain devra trouver la faille au retour, cette fois devant son public. La résistance de Wiliete à l’aller laisse cette confrontation ouverte.
Pyramids FC et Zamalek abordent leur seconde manche avec un léger avantage. Les deux clubs égyptiens se sont imposés 1-0 à l’extérieur, respectivement contre El Merriekh Bentiu, représentant du Soudan du Sud, et l’APR FC. Un but les sépare de leurs adversaires : assez pour avoir la main, trop peu pour considérer le travail comme terminé.
Même vigilance pour Orlando Pirates, vainqueur 1-0 d’African Stars lors de son déplacement. Les Sud-Africains retrouveront leur public avec une avance à protéger face au représentant namibien.
Young Africans bien placé, Colombe à une marche des groupes
Young Africans a signé le succès le plus large de ces quinze premières manches en dominant le CFFA de Madagascar 4-0 à l’extérieur. Avec quatre buts d’avance, le club tanzanien dispose d’une position particulièrement favorable avant le retour.
Al Hilal Omdurman et la RS Berkane ont aussi préparé la seconde manche dans de bonnes conditions. Les Soudanais ont gagné 2-0 sur le terrain de Sidama Bunna, en Éthiopie, tandis que les Marocains se sont imposés sur le même score face à Star Sport Academy, représentant de la Sierra Leone. Les deux équipes doivent désormais confirmer ces résultats.
La Colombe Sportive du Dja et Lobo a, elle aussi, réussi une belle opération hors de ses bases. Son succès 2-0 contre Teungueth FC au Sénégal lui donne l’occasion de conclure à domicile. Pour le club camerounais, l’accès à la phase de groupes est à portée, à condition de préserver l’avantage acquis à l’aller.
Mazembe, l’ASEC et San Pedro dans des duels encore ouverts
Le TP Mazembe devra aller chercher sa qualification en Tunisie après le nul 1-1 concédé face au Club Africain en République démocratique du Congo. Aucune des deux équipes n’a pris d’avance au score ; le retour sera déterminant.
L’ASEC Mimosas a également ramené un nul 1-1 de son déplacement chez le Maghreb de Fès. Les Ivoiriens recevront donc au retour, avec l’occasion de faire la différence devant leur public. Les Marocains restent pleinement dans la course.
Le Horoya AC se déplacera avec un avantage plus étroit : sa victoire 1-0 face à Al Merreikh du Soudan laisse les deux clubs proches avant la seconde manche. San Pedro, vainqueur 2-1 de Nouadhibou, devra pour sa part défendre son avance en Mauritanie.
Du 23 au 25 octobre, ces retours départageront les clubs encore en lice pour les seize places en phase de groupes. Pour le Petro, le MC Alger et l’Espérance, il faudra d’abord effacer la défaite de l’aller. Pour les équipes déjà en tête, l’enjeu sera de transformer leur avantage en qualification.
