Limoges n’aura jamais réussi à imposer son rythme ni à passer devant dans cette rencontre. Solide du début à la fin, Chambéry a tenu bon malgré le retour adverse dans les dernières secondes et repart avec une précieuse victoire (37-35). Un succès qui permet aux Savoyards de consolider leur 5e place tandis que Limoges manque l’opportunité de dépasser Montpellier à deux journées de la fin.
Ce soir, Limoges jouait gros. À deux journées du terme du championnat, les Limougeauds avaient l’occasion de passer devant Montpellier au classement, mais pour cela il fallait se défaire de Chambéry, solide cinquième.
Chambéry en maitrise
Chambéry ouvre rapidement le score sur une interception et annonce immédiatement la couleur. Limoges répond dans la foulée sur son aile, mais les Savoyards punissent chaque perte de balle grâce à un jeu de transition parfaitement exécuté. Premier accrochage dès la 3e minute : sur un changement attaque-défense, Théo Clarac de Chambéry vient attraper Lucas Vanegue, sans intervention arbitrale. Malgré cela, Chambéry déroule. Maxime Ogando décide de calmer les ardeurs chambériennes avec un superbe lob sur jet de 7 mètres (6-5, 7e).
Très actif à la création, Vanegue enchaîne les passes décisives, Chambéry accélère progressivement. Simen Pettersen permet aux siens de réaliser le premier break de la rencontre (10-7, 12e). Dans les buts, Valentin Kieffer monte en puissance et écœure les tireurs limougeauds, notamment sur une contre-attaque de Faruk Yusuf. Limoges souffre défensivement, incapable d’enchaîner les arrêts. Pettersen devient difficile à contrôler et converti même le ballon du +5. Le changement de gardien côté limougeaud apporte toutefois un peu d’air avec une première parade de Dino Slavic.
Plus juste offensivement, Limoges revient progressivement. Ogando transforme un nouveau jet de 7 mètres et réduit l’écart à une seule longueur (14-13, 20e). Mais l’entrée du jeune joueur du centre de formation chambérien, Dimitri Claude, fait énormément de bien. Il mystifie la défense sur un superbe schwenker pour redonner deux buts d’avance aux siens. Finalement, Turchenko permet à Limoges d’égaliser pour la première fois de la rencontre (16-16, 25e), mais cela reste de courte durée. Kieffer répond immédiatement face à Ihor Turchenko, tandis que Limoges manque plusieurs occasions de passer devant en trouvant le cadre insuffisamment.
Lario Rodriguez fait son entrée sur jet de 7 mètres et ferme immédiatement la boutique. À la pause, Chambéry conserve deux longueurs d’avance (19-17).
Limoges court après le score jusqu’au bout
Sous pression, Limoges tente de revenir dès l’entame du second acte, tandis que Chambéry joue libéré. Coup dur pour eux, Pettersen semble être touché à la cuisse et est contraint de sortir dès le début de la seconde période. Malgré une infériorité numérique, les Savoyards tiennent bon, même si Turchenko ramène les siens à quatre buts (26-22, 41e).
Mais les Limougeauds manquent de précision offensivement et Dimitri Claude surgit encore pour récupérer un ballon et porter l’écart à +6. Très actif physiquement, Turchenko continue pourtant de provoquer des penalties précieux pour maintenir son équipe en vie. Défensivement en revanche, Limoges ne trouve toujours pas la solution. Peu d’arrêts, trop d’espaces laissés à Chambéry, qui continue de dérouler. Encore une fois, Turchenko sonne la révolte. Associé à Noé Thuillier, il permet enfin à Limoges de revenir à trois buts pour la première fois de cette seconde période.
Rodriguez stoppe ensuite la série limougeaude avec plusieurs arrêts importants, mais Chambéry accélère… peut-être un peu trop vite. Le banc chambérien pose alors immédiatement un temps mort pour calmer ses joueurs. À 30-27 (49e), la balle du +4 doit absolument être convertie. La reprise est brouillonne, mais Chambéry s’appuie sur sa défense. Pierre Paturel vient notamment contrer l’arrière droit limougeaud avant que Peyronnet ne trouve enfin l’ouverture sur son aile.
Mais impossible de décrocher totalement Limoges. Turchenko continue son festival et ramène constamment les siens à portée. Pourtant, jamais les Limougeauds ne parviennent à revenir à seulement deux buts durablement. Claude continue lui son récital offensif. Intenable, il profite aussi des difficultés défensives limougeaudes et de l’absence d’arrêts pour maintenir son équipe devant. La stricte tentée sur Vanegue ouvre des espaces derrière, parfaitement exploités par Chambéry avec un jeu à 7.
Et derrière, Rodriguez poursuit son chantier. Le gardien savoyard sort encore une énorme parade face à Tobias Wagner (34-31, 56e). On pense alors Limoges définitivement décroché, mais les locaux reviennent encore à deux buts à deux minutes du terme. Décisif jusqu’au bout, Turchenko distribue parfaitement le jeu et permet à Limoges de récupérer un ballon de -1 grâce à une défense étagée efficace (35-33, 58e). Puis Turchenko, encore lui, ramène même les siens à une seule longueur alors que Chambéry évolue en infériorité numérique. Il reste 40 secondes et tout semble encore possible. Mais Claude vient finalement crucifier Limoges avec un tir extérieur dans un angle impossible pour sceller définitivement la victoire savoyarde. Chambéry s’impose à l’extérieur pour la dernière à domicile de Limoges (37-35).
Limoges laisse échapper une énorme opportunité dans la course au podium et restera derrière Montpellier. Chambéry, de son côté, réalise une très belle opération et fait un grand pas vers une qualification européenne après avoir mené quasiment toute la rencontre sans jamais se faire rattraper.
