Vainqueurs sur le gong au match aller sur le score de 35-34 contre GOG, les Nantais ont déroulé sur ce huitième de finale retour en l’emportant 40-28 et se qualifient pour le tour suivant. Ils affronteront le Barça en quart de finale.
Les Nantais entrent bien dans la rencontre devant leur public. Ils récupèrent rapidement des ballons dans la défense pour prendre un petit écart. Théo Avelange-Demouge ne se manque pas sur son aile et donne un avantage de trois longueurs (5-2, 4′). Le « H » met à mal son adversaire dans ces premières minutes, aidé aussi par les premiers arrêts d’Ignacio Biosca. Les locaux ont la possibilité d’accentuer cet écart, avec une frustrante balle de plus 4, qui ne veut pas entrer avec une perte de balle de Shuichi Yoshida et deux poteaux de Thibaud Briet et Avelange-Demouge. GOG en profite et recolle. Le jeu en surnombre se montre payant avec une égalité après 11 minutes. C’est Lasse Vihelmsen qui s’aide du poteau pour inscrire cette réalisation (7-7, 11′). La frustration est de courte durée chez les Nantais, qui reprennent rapidement leur marche en avant. En face, Hjalte Lykke est en difficulté avec quatre manqués en une dizaine de minutes et un total de 2/7. Julien Bos lui ne tremble pas pour alourdir l’écart (15-10, 22’27’). Cette dynamique se confirme dans la fin du premier acte, pour la joie des plus de 5000 supporters de la H Arena (21-12, M-T).
Nantes ne tremble pas
Bien que l’écart soit fait au tableau, l’équipe française ne veut laisser aucun répit à l’équipe danoise et le montre aux statistiques en plus du tableau d’affichage. Valero Rivera, auteur d’un 9/9 et ses coéquipiers confortent une grosse efficacité devant les cages. Après la 29ème réalisation, inscrite par Rok Ovnicek, les Nantais affichent 78% d’efficacité devant le but, 76% sur l’ensemble de la rencontre (29-17, 42′). GOG baisse les armes face à une solide défense, et a aussi toutes les difficultés défensivement, devant la puissance adverse. La barre des 20 réalisations était tout juste atteinte, à un peu plus de 10 minutes du terme (32-20, 48′). Vilhemsen est l’éclaircie des visiteurs, auteur de quatre buts sur le gong. La marche était toutefois trop haute. Sur un modèle de un contre un sur le demi-centre, O’Brian Nyateu inscrit le 40ème de son équipe, le premier à titre personnel. C’est la première fois en Champions League cette saison, que les hommes de Grégory Cojean atteignent cette barre symbolique, pour un score final de 40-28.
Place désormais au championnat pour le second de Starligue avec un déplacement à Toulouse avant la réception de Montpellier. Il faudra attendre le mercredi 29 ou jeudi 30 avril pour revoir le « H » en Ligue des Champions, contre le FC Barcelone.
