La Ligue Butagaz Énergie s’apprête à entrer dans une nouvelle ère. À partir de la saison 2026-2027, le championnat adoptera une formule profondément remaniée, validée ce mercredi. Objectif affiché : renforcer l’intensité et redonner du suspens à tous les étages du classement.
Une saison régulière avant le grand sprint final
Fini le format linéaire et place à une compétition en deux temps. D’abord, une saison régulière classique de 22 journées réunissant 12 clubs, soit deux de moins que cette saison. Mais c’est bien après ce premier acte que tout se jouera, avec le grand retour des finalités, véritables juges de paix pour le titre.
Les quatre premières équipes s’affronteront en demi-finales aller-retour (1er vs 4e, 2e vs 3e), avant une finale également disputée sur deux manches. Une formule qui tranche avec celle abandonnée après la saison 2021-2022, où seule une finale entre les deux premiers décidait du champion. Cette fois, la hiérarchie pourrait être davantage bousculé, du moins en théorie. Car difficile d’imaginer les ogres messins et brestois trembler sur des confrontations en aller-retour. Leur profondeur d’effectif et leur expérience des grands rendez-vous semblent encore au-dessus du lot. Derrière, des formations comme Chambray ou Dijon auront fort à faire pour combler l’écart et espérer créer la surprise.
Une bataille européenne et une autre pour le maintien
La grande nouveauté réside aussi dans l’introduction de phases finales à tous les niveaux. Les équipes classées de la 5e à la 8e place disputeront aussi des finalités pour la cinquième position, avec en ligne de mire une potentielle qualification pour l’European League selon les scénarios de la Coupe de France. Pour rappel, une place en European League est attribuée au vainqueur de la Coupe de France, si celui-ci n’obtient pas de ticket à l’issue du classement final du championnat.
En bas de tableau, la tension sera maximale avec des play-downs entre les équipes classées de la 9e à la 12e place. Demi-finales, puis barrage entre les perdants pour jouer l’ultime chance de maintien, puisque le barrage avec la D2 n’existera plus.
En somme, une réforme ambitieuse qui promet une fin de saison haletante sur tous les terrains. Plus que jamais, chaque point comptera. Et si les cadors restent favoris, cette nouvelle formule pourrait bien rebattre certaines cartes.
