Carlos Alcaraz fera son retour en Grand Chelem à l’US Open, après plus de quatre mois sans disputer le moindre match en simple. Mais pour Guido Monaco, l’Espagnol n’a même pas besoin d’être à son meilleur niveau pour prétendre au titre.
L’ancien joueur italien, désormais consultant tennis pour Eurosport, s’est exprimé sur la situation à l’approche du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Les interrogations sont nombreuses avant le tournoi new-yorkais, notamment depuis que Jannik Sinner a décidé de renoncer en raison d’un problème au genou.
Alcaraz aborde lui aussi la compétition dans un contexte inhabituel. Âgé de 23 ans, il n’a plus disputé de match en simple depuis avril, en raison d’une blessure au poignet. Il a effectué son retour à la compétition cette semaine en double mixte, aux côtés de Serena Williams.
Monaco a souligné que même Alcaraz et son équipe ne savaient probablement pas encore quel niveau l’Espagnol serait capable d’afficher au moment de reprendre le simple.
“In my opinion, they still don’t know. He went to New York because he is feeling better, the sponsors wanted him there and the idea is to play,” Monaco said.
“He will do some tests, but obviously returning after four months directly at a Slam is unusual. The doubt remains and it would not surprise me that much. For now, I say 50-50.”
Monaco estime toutefois qu’Alcaraz n’a pas besoin de retrouver immédiatement 100 % de ses capacités pour avoir une chance de s’imposer.
“If Alcaraz was at 80 percent, fresh as he is, he could really come back immediately with the title,” he continued.
Monaco donne aussi son avis sur Djokovic, Zverev et Fils
Avec l’absence de Sinner et les difficultés rencontrées par plusieurs autres joueurs du Top niveau, Monaco estime que cette édition de l’US Open pourrait être particulièrement ouverte.
Il a notamment cité Alexander Zverev et Arthur Fils parmi les joueurs qu’il apprécie avant le début du tournoi.
“Zverev? He should have recharged, even if in recent years he has not done great things in New York,” Monaco said.
“If I have to say today, I’m with Zverev and Fils, even if for now the Frenchman has reached at best the round of 16 at a Major.”
Fils arrive à New York après son sacre à Cincinnati, où il a battu Frances Tiafoe en finale. Monaco a été impressionné par certains aspects du tennis du jeune Français, tout en soulignant que plusieurs secteurs de son jeu pouvaient encore manquer de stabilité.
L’Italien a également évoqué les joueurs américains, emmenés par Ben Shelton, ainsi que plusieurs jeunes capables de jouer les trouble-fêtes.
“There are also some Americans led by Shelton, then there is Jodar, although for me it is still too early for him, without forgetting the Italians,” Monaco said.
“Mensik? I’m not mentioning him, but he could have a chance.”
Le tennis serbe et Novak Djokovic figurent eux aussi parmi les sujets incontournables à l’approche du tournoi.
Le Serbe de 39 ans tentera une nouvelle fois de décrocher un 25e titre du Grand Chelem, mais Monaco doute de sa capacité à enchaîner physiquement sept matchs au meilleur des cinq sets.
“Djokovic? I don’t think he can win in the long run,” Monaco said.
Le consultant italien s’est également montré sceptique concernant Daniil Medvedev, qui a récemment intégré Andrey Golubev à son équipe d’entraîneurs.
“Medvedev? I see him in the middle of nowhere,” Monaco said. “Taking Golubev as coach was strange because he is not the profile a top player usually chooses. He seems lost to me.”
L’absence de Sinner change la donne à l’US Open
L’un des principaux événements avant le début du tournoi reste évidemment le forfait de Sinner.
L’Italien souffre d’un problème au genou et a décidé de ne prendre aucun risque en renonçant à participer au tournoi new-yorkais.
Monaco a expliqué qu’il était presque impossible d’être à 100 % tout au long de la saison. Dans le cas de Sinner, les inquiétudes étaient toutefois suffisamment importantes pour pousser son équipe à prendre cette décision.
“They obviously preferred not to risk making a problem that already exists worse,” Monaco pointed out.
“This break will do him good.”
Le consultant d’Eurosport a également révélé qu’il avait remarqué bien plus tôt quelque chose au niveau du genou de Sinner.
“When did the injury happen? I don’t know. I saw a dark spot on the inside of his knee already at Wimbledon, for example,” he said.
Monaco a aussi évoqué le volume de tennis disputé par Sinner au cours de la période précédente et les efforts nécessaires pour continuer à obtenir des résultats au plus haut niveau.
L’US Open pourrait réserver son lot de surprises, mais les fans espèrent surtout assister à un tennis spectaculaire et voir le meilleur joueur s’imposer au terme du tournoi. Plusieurs favoris se détachent, mais il est encore tout simplement trop difficile d’établir le moindre pronostic à ce stade.
