L’histoire est bien connue. Pour disputer la Coupe du monde
1998, Aimé Jacquet convoque début mai une liste de vingt-huit
joueurs. La donne est annoncée au groupe : avant la fin du mois, il
n’en restera que vingt-deux. Le 22 mai, le sélectionneur de
l’équipe
de France dévoile le nom des six recalés : Nicolas Anelka,
Lionel Letizi, Ibrahim Ba, Martin Djetou, Sabri Lamouchi et Pierre
Laigle. Ces derniers verront le titre de champion du monde leur
passer sous le nez. Près de vingt-huit ans plus tard, ce souvenir
reste très pénible pour eux.
Pierre Laigle est revenu sur le sujet dans l’édition dominicale
de L’Équipe. L’ancien de l’Olympique Lyonnais et du Racing
Club de Lens n’a pas caché que cet épisode constituait pour lui le
plus gros regret de sa vie de footballeur professionnel.
« J’aurais aimé jouer cette Coupe du monde 98… Je me suis
blessé quatre jours avant le match d’inauguration du Stade de
France avec les Bleus contre l’Espagne (janvier 1998). […]
Un coup d’arrêt. Je ne suis revenu dans le groupe qu’en avril, mais
sans jouer. »
Et finalement, le couperet est donc tombé. « Il y a eu
ce jour à Clairefontaine où Aimé Jacquet me tape sur l’épaule
: ‘Ce soir, rendez-vous dans la chambre’. On était six. Un
moment difficile. » D’autant plus difficile qu’il lui est
encore aujourd’hui impossible de l’oublier. « On m’en
reparle à chaque fois que des listes sont données avec les
réservistes. » Buteur à une reprise en huit sélections
chez les Bleus, l’ancien milieu de terrain a tout de même apprécié
la victoire tricolore de 98.
France 98, souvenirs compliqués pour Pierre Laigle
« J’étais malgré tout content que l’équipe gagne parce
que je suis français avant tout. » Pour autant, sa mise à
l’écart a irrémédiablement cassé quelque chose. « Après,
j’ai participé aux matchs de bienfaisance de France 98, même si, au
début, Aimé Jacquet, je ne voulais plus en entendre parler… Mais je
ne me sentais pas à ma place. […] Ils ont des souvenirs, ça ravive
les miens. C’était leur moment. »
Durant sa carrière, Pierre Laigle a également porté le maillot
de la Sampdoria entre 1996 et 1999, ainsi que celui de Montpellier
où il a raccroché les crampons en 2004. Il a remporté une Coupe de
la Ligue (2001) et une Ligue 1 (2002) avec l’OL.
