Elena Rybakina s’est qualifiée pour sa première finale de l’US Open en venant à bout de Coco Gauff au terme d’un nouveau duel en trois sets entre les deux joueuses.
La Kazakhe de 27 ans a dominé l’Américaine 3-6, 6-4, 6-4 dans l’Arthur Ashe Stadium. La soirée n’a pas été simple pour Rybakina, longtemps gênée par ses erreurs dans le premier set, tandis que Gauff semblait plus à l’aise au service comme dans ses déplacements.
Le service de Gauff constituait l’une des principales interrogations avant cette demi-finale. L’ancienne championne de l’US Open avait commis 12 doubles fautes contre Mirra Andreeva en quarts de finale et n’avait remporté que 38 % des points disputés derrière sa deuxième balle.
Face à Rybakina, le scénario a été bien différent. L’Américaine de 22 ans a frappé quatre aces et commis seulement quatre doubles fautes, remportant 64 % des points derrière sa deuxième balle. Elle a également très bien commencé la rencontre au service et s’est adjugé le premier set après avoir breaké la future numéro 1 mondiale.
Rybakina avait déjà évoqué cet aspect du jeu de Gauff lors de leur demi-finale à Toronto, le mois dernier. Après sa victoire en trois sets, 5-7, 6-2, 6-2, elle avait déclaré : « She served really well the first set. »
Un scénario similaire s’est reproduit à New York. Gauff a de nouveau remporté la première manche, avant que Rybakina ne renverse progressivement la dynamique pour s’adjuger les deux suivantes.
« Coco’s a great player, it’s always tough to play against her, » a déclaré Rybakina après la demi-finale.
Le service de Gauff a mieux résisté qu’en quarts de finale
L’Américaine travaille énormément son service depuis un an. Ce geste lui a souvent posé problème en 2025, les doubles fautes étant devenues un sujet récurrent autour de nombre de ses matchs.
Gauff avait intégré le spécialiste de la biomécanique Gavin MacMillan à son équipe avant l’US Open de l’année dernière et a continué à modifier certains éléments de son geste. Au cours du tournoi, la double championne du Grand Chelem a assuré que les progrès étaient visibles.
« My serve looks different now, » avait déclaré Gauff plus tôt à Flushing Meadows.
Ses statistiques contre Andreeva lui avaient valu une soirée compliquée, mais ce n’est pas en raison d’une nouvelle avalanche de doubles fautes qu’elle a perdu cette demi-finale. Son coup droit lui a davantage fait défaut dans les deuxième et troisième sets, tandis que Rybakina parvenait plus régulièrement à trouver sa première balle.
Gauff a perdu son service en fin de deuxième manche après une double faute et plusieurs erreurs de coup droit. Dans le set décisif, elle a réussi à débreaker lorsque Rybakina servait pour le match à 5-3. Mais l’Américaine n’a ensuite pas réussi à conserver son propre engagement, mettant ainsi fin à ses espoirs de qualification.
Ce résultat prolonge également une tendance intéressante dans les confrontations entre les deux joueuses. Avant leur duel new-yorkais, leurs deux matchs terminés avaient tous deux eu lieu au Canada et s’étaient conclus en trois sets. Gauff avait remporté leur première rencontre à Toronto en 2022, avant que Rybakina ne prenne sa revanche dans le même tournoi au mois d’août.
Lors de leur dernière confrontation à Toronto, Gauff n’avait remporté que 45 % des points derrière sa deuxième balle et avait été breakée à quatre reprises. Après cette rencontre, Rybakina avait souligné que certaines doubles fautes étaient apparues lorsque la pression s’était accentuée.
Cette fois, Gauff a livré une prestation plus propre au service. Mais c’est bien Rybakina qui a quitté le court avec la victoire.
Rybakina retrouvera Sabalenka en finale
La Kazakhe affrontera désormais Aryna Sabalenka samedi. La Biélorusse a dominé Jessica Pegula 7-5, 6-2 dans la première demi-finale et tentera de remporter l’US Open pour la troisième année consécutive.
Rybakina a déjà obtenu une récompense majeure à New York avant même la finale. Sa victoire en quarts de finale contre Qinwen Zheng lui a garanti la première place mondiale lors de la publication du prochain classement WTA, lundi.
À 27 ans, elle vise également un troisième titre en Grand Chelem. Elle avait remporté Wimbledon en 2022, avant de battre Sabalenka en finale de l’Open d’Australie au début de cette saison.
Cette finale new-yorkaise offrira donc à Rybakina une nouvelle occasion de défier la Biélorusse. Mais la Kazakhe sait qu’elle devra améliorer un aspect précis de son jeu par rapport à sa demi-finale contre Gauff.
« I must serve better than I did today and stay aggressive, » a-t-elle déclaré.
Avant cette demi-finale, Rybakina était la meilleure serveuse parmi les joueuses encore en lice, avec 92 % de jeux de service remportés depuis le début de cet US Open. Gauff a toutefois réussi à mettre bien plus de pression sur cette arme que la plupart de ses précédentes adversaires.
Sabalenka lui posera un problème différent. La tenante du titre reste sur 19 victoires consécutives à Flushing Meadows et n’est plus qu’à un succès de rejoindre Serena Williams et Chris Evert parmi les joueuses ayant remporté trois US Open de suite à l’ère Open.
Il s’agira probablement du plus grand défi de la carrière new-yorkaise de Rybakina. Mais la Kazakhe connaît déjà parfaitement les qualités de la Biélorusse et donnera tout pour tenter de décrocher le titre à l’US Open.
