Même affiche que l’an dernier, mais scénario bien différent. Battu d’un rien par Flensburg en demi-finale de Ligue Européenne la saison passée, Melsungen a cette fois pris sa revanche avec autorité face au double tenant du titre (37-30). Dans une rencontre d’abord accrochée, le MT a progressivement imposé son rythme avant de faire exploser la défense de la SG après la pause, pour s’offrir une finale 100% allemande face au THW Kiel.
Melsungen avait pourtant dû s’employer pour faire la différence dans un premier acte longtemps indécis. Après un début équilibré, Flensburg a brièvement pris les commandes (3-4, 8’), avant que le MT ne signe un premier vrai temps fort. Dans le sillage de Dainis Krištopāns, déjà très présent, mais aussi d’Aaron Mensing et Manuel Soler, les hommes de Roberto García Parrondo ont infligé un 5-0 à la SG pour creuser un premier écart (8-4, 13’). Plus agressifs dans les duels et capables d’alterner entre puissance de loin et jeu autour du pivot, les Nord-Hessois ont alors semblé prendre la mesure de leur demi-finale.
Mais Flensburg, fidèle à son statut, n’a pas lâché. Portée par Simon Pytlick et Emil Jakobsen, la SG a peu à peu grignoté son retard, profitant aussi de quelques temps faibles adverses pour revenir complètement dans la partie. Malgré le carton rouge reçu par David Mandić en fin de première période, Melsungen n’a pas réussi à conserver son matelas, et Flensburg est revenu à hauteur dans les dernières minutes du premier acte (14-14, 28’). Un dernier but d’Arnar Freyr Arnarsson a toutefois permis au MT de rentrer aux vestiaires avec une courte avance (15-14, 30’).
Melsungen prend sa revanche
Le vrai basculement est intervenu au retour des vestiaires. Là où Flensburg avait réussi à recoller avant la pause, Melsungen a cette fois refusé de laisser le champion sortant reprendre la main. Mohamed Amine Darmoul a donné le ton dès la reprise, tandis que Krištopāns a continué de peser sur la base arrière. Flensburg est resté au contact quelques minutes (20-18, 35’), mais sans parvenir à enrayer durablement la montée en puissance adverse.
Au fil de la deuxième période, Melsungen a alors pris le contrôle total de la rencontre. Plus tranchants, plus efficaces dans la finition et capables de sanctionner chaque approximation de la SG, les Nord-Hessois ont peu à peu étouffé Flensburg. Un nouveau coup d’accélérateur a permis au MT de faire grimper l’écart à quatre longueurs (24-20, 39’), avant que Tobias Kastening et Krištopāns ne participent à l’envol définitif des leurs (29-22, 45’).
Flensburg, de son côté, n’a jamais retrouvé l’équilibre qui lui avait permis de revenir dans le premier acte. Pytlick, meilleur buteur de la SG avec 8 réalisations, et Jakobsen, auteur de 7 buts, ont bien tenté de maintenir le tenant du titre à flot, mais Melsungen avait trop de solutions. Krištopāns a terminé à 8 buts, Darmoul à 7, tandis que Kastening a largement contribué au break en seconde période avec 6 réalisations. Avec 22 buts inscrits après la pause, le MT a fini par faire céder une défense de Flensburg de plus en plus dépassée.
Un an après avoir chuté d’un but contre ce même adversaire, Melsungen a donc pris une revanche éclatante. Vainqueur de la seconde période avec autorité (22-16), le MT a privé Flensburg d’une troisième finale européenne consécutive et retrouvera le THW Kiel dimanche pour tenter de décrocher le premier titre européen de son histoire.
