Crédits Photo : MT Melsungen
La Ligue Européenne reste allemande, mais elle a changé de propriétaire. Déjà tombeur de Flensburg la veille, Melsungen a conclu son week-end parfait en dominant le THW Kiel au terme d’une finale fermée, tendue et longtemps indécise (23-24). Un succès historique pour le MT, qui disputait la première finale européenne de son histoire et repart de Hambourg avec son premier trophée continental.
La finale a rapidement pris les allures d’un combat d’usure. Kiel a d’abord tenté d’imposer sa densité et son expérience, avec Bilyk, Imre, Načinović ou Johansson pour alimenter la marque, mais Melsungen n’a jamais laissé les Kieler s’échapper. Mené de deux longueurs après le premier quart d’heure (7-5), le MT a progressivement recollé, s’appuyant sur Krištopāns, Arnarsson, Soler et Mensing pour revenir à hauteur (10-10, 21’), avant de passer devant dans les dernières minutes du premier acte. Un jet de 7 mètres d’Imre repoussé par Nebojša Simić a pesé lourd, et David Mandić a permis aux Hessois de virer en tête à la pause (12-13, 30’).
Au retour des vestiaires, Melsungen a semblé prendre un premier ascendant. Toujours porté par sa défense et par la présence de Simić, le MT a trouvé les solutions pour creuser un petit écart, notamment par Mandić puis Marchán (13-15, 35’, puis 14-16, 37’). Aaron Mensing a même donné deux longueurs d’avance aux siens au cœur du second acte (15-17, 41’), dans une rencontre où chaque but valait déjà très cher.
Kiel n’a pourtant pas rompu. Les hommes de Filip Jícha ont répondu avec leurs armes, en s’appuyant sur Reinkind, Landin puis Laube pour revenir une première fois à hauteur (17-17, 47’). Mais chaque retour du THW a trouvé une réponse de Melsungen. Krištopāns puis Sipos ont redonné de l’air au MT (18-20, 50’), avant que Kiel ne s’accroche encore, jusqu’à égaliser par Načinović à cinq minutes du terme (21-21, 55’).
La finale s’est alors jouée sur quelques détails. Kastening a remis Melsungen devant (21-22, 56’), Zerbe a répondu sur jet de 7 mètres (22-22, 57’), puis Drosten a redonné l’avantage au MT dans une fin de match devenue irrespirable (22-23, 58’). Kiel a encore eu l’occasion de renverser le scénario, mais Simić a repoussé un jet de 7 mètres de Zerbe, avant que Laube ne ramène tout de même le THW à égalité à moins d’une minute du terme (23-23, 59’).
C’est finalement Mandić qui a eu le dernier mot. À seize secondes de la fin, l’ailier croate a inscrit le but du titre pour Melsungen (23-24, 60′). Kiel a bien eu une dernière munition, mais Duvnjak a buté sur Simić, puis Johansson n’a pas trouvé la faille sur le dernier coup franc direct. Comme la veille face à Montpellier, le THW a joué son destin sur l’ultime possession. Cette fois, Andreas Wolff et les siens n’ont pas été sauvés.
Melsungen, lui, tient son moment d’histoire. Après avoir fait exploser Flensburg en demi-finale, le MT a fait tomber un autre géant allemand dans une finale à l’opposé du festival offensif de la veille. Plus patient, plus solide et plus froid dans les dernières secondes, le club hessois inscrit son nom au palmarès de la C2. La domination allemande continue, mais la Ligue Européenne a désormais un nouveau champion.
