L’Afrique du Sud a donné une autre dimension à la dernière journée du Test du Cap. Grâce aux 101 points de Ryan Rickelton et aux 115 de Wiaan Mulder, les Proteas ont terminé leur seconde manche à 387, vendredi 30 octobre à Newlands. L’Australie devra marquer 288 points samedi pour gagner ce troisième et dernier Test. Les deux équipes comptent une victoire chacune : le vainqueur remportera la série.
Les Sud-Africains avaient pourtant commencé la journée avec seulement 40 points d’avance et quatre batteurs déjà éliminés. Leur total était de 140 pour quatre, après les 329 points de leur première manche et les 429 des Australiens. Il fallait prolonger la résistance pour donner aux lanceurs une avance à défendre.
Rickelton et Mulder ajoutent 154 points
Matthew Breetzke a d’abord accompagné Rickelton avant de sortir pour 43 points sur un lancer de Pat Cummins. À 181 pour cinq, l’Afrique du Sud restait exposée : la moitié de ses batteurs étaient éliminés et son avance n’était encore que de 81 points.
Rickelton et Mulder ont alors ajouté 154 points ensemble. Le premier a inscrit 101 points en 219 balles, avec douze frappes à quatre points. Leur association a conduit les Proteas à 335 pour cinq, avant une mésentente dans la course entre les deux batteurs. Rickelton n’a pas pu rejoindre sa zone de sécurité à temps et a été éliminé par le retour de balle australien.
Mulder prolonge l’effort jusqu’au bout
Cette sortie a été suivie de celles de Marco Jansen, Simon Harmer et Gerald Coetzee. Passée de 335 pour cinq à 351 pour neuf, l’Afrique du Sud risquait de perdre une partie du bénéfice de sa reconstruction.
Mulder a encore ajouté 36 points avec Kagiso Rabada pour le dernier joueur à éliminer. Rabada est resté invaincu avec deux points, tandis que Mulder a porté son total personnel à 115 en 221 balles. Sa sortie a fixé le total sud-africain à 387 et mis fin à la quatrième journée.
Dans ce format, chaque équipe dispose de deux manches. Les 100 points de retard de la première ont donc été effacés, puis transformés en 287 points d’avance : l’Australie doit en inscrire un de plus pour gagner. Les Proteas, eux, chercheront à éliminer les dix batteurs adverses avant que cette cible soit atteinte. Le sort du Test et de la série reste à décider.
À relire : notre compte rendu de la troisième journée.
