Le très attendu duel 100 % italien de l’Erste Bank Open de Vienne s’est achevé de la manière la plus douloureuse qui soit. Mené 5-2 dans le premier set de leur huitième de finale, Flavio Cobolli a dû se résoudre à rejoindre le filet et à abandonner prématurément face à Matteo Berrettini. En cause : une gêne musculaire persistante qui perturbait discrètement le joueur romain depuis son éprouvant succès au premier tour contre Grigor Dimitrov.
La scène qui a suivi restera comme l’une des plus poignantes de la saison de tennis : anéanti, Cobolli a quitté le court couvert autrichien en larmes, réconforté par Berrettini. Cette interaction revêtait une dimension particulièrement amère. Victime, tout au long de sa brillante carrière, de blessures survenues au pire moment, Berrettini connaît mieux que quiconque sur le circuit ATP le profond désarroi psychologique provoqué par une trahison soudaine du corps. Sa présence bienveillante aux côtés de Cobolli en disait long.
Pour Cobolli, le moment est particulièrement cruel. À 22 ans, l’Italien est en train de vivre une saison spectaculaire et poursuit activement un improbable objectif mathématique : décrocher sa qualification pour les prestigieuses ATP Finals de Turin. Il espère également garantir sa place au sein de l’équipe d’Italie pour la prochaine phase finale de la Coupe Davis.
Quelques heures après les scènes dramatiques de Vienne, Cobolli est revenu sur l’épisode dans ses stories Instagram. Avec beaucoup de transparence et de maturité, il a expliqué à ses abonnés que, si la gêne physique était apparue dès son match contre Dimitrov, sa décision d’abandonner visait avant tout à préserver son avenir à long terme.
« J’ai compris que continuer m’aurait obligé à trop forcer, alors j’ai dû m’arrêter », a écrit Cobolli, exprimant ses profonds regrets de ne pas avoir pu offrir au public viennois le spectacle qu’il espérait.
Il a surtout tenu à préciser la nature exacte de son effondrement émotionnel, très commenté, sur le court. « Ces larmes n’étaient pas dues à la douleur », a-t-il confié. « Elles étaient liées à l’émotion — peut-être aussi à un peu de stress — et à la déception de devoir quitter le court alors que tout ce que je voulais, c’était y rester. »
Les confidences de Cobolli illustrent l’immense pression psychologique, souvent invisible, que subissent les joueurs professionnels au terme d’un calendrier éprouvant de onze mois. Le jeune Italien doit rapidement passer des examens médicaux, dans l’espoir de pouvoir participer malgré tout au prochain Masters de Paris. Mais ses larmes versées à Vienne rappellent une réalité implacable : dans le tennis professionnel, la douleur d’une occasion manquée est souvent bien plus vive que celle de la blessure elle-même.
