Sikandar Raza a terminé invaincu avec 106 points, mais le Zimbabwe a perdu le match et la série. Les Chevrons se sont inclinés de 19 points face à l’Afghanistan, jeudi 29 octobre à Sharjah, lors du deuxième des trois T20 internationaux. Leurs 202 points pour cinq batteurs éliminés restent inférieurs aux 221 points des Afghans, désormais assurés de remporter la série avec deux victoires.
Le capitaine zimbabwéen a pourtant poursuivi son effort jusqu’à la dernière balle. Ses 106 points ont été inscrits en 56 balles, avec neuf frappes à six points. Tafadzwa Tsiga, invaincu avec 31 points, l’a accompagné dans une association de 120 points sans nouvelle élimination. Cette résistance a ramené leur équipe dans la poursuite, sans effacer le retard accumulé.
Une occasion perdue après un excellent départ
Le Zimbabwe avait d’abord placé l’Afghanistan en grande difficulté. Brad Evans et Kundai Matigimu ont éliminé les premiers batteurs : les Afghans ne comptaient que cinq points pour quatre joueurs déjà sortis. Leur total était encore de 38 pour cinq lorsque Azmatullah Omarzai et Ijaz Ahmadzai ont commencé à reconstruire la manche.
Les deux batteurs ont alors ajouté 142 points ensemble. Omarzai a terminé avec 116 points en seulement 50 balles, dont douze frappes à six points. Ahmadzai en a apporté 52, avant que Rashid Khan n’ajoute 25 points en six balles. Le Zimbabwe n’a pas su transformer ses premières éliminations en contrôle de la fin de manche.
Raza trop seul pour renverser le match
Pour gagner, les Chevrons devaient atteindre 222 points dans leur manche, limitée à 20 séries de six balles. À mi-parcours, ils étaient à 82 pour cinq. Raza et Tsiga ont ensuite évité toute nouvelle perte, mais le rythme nécessaire était devenu trop élevé.
La performance du capitaine a entretenu la poursuite et permis au Zimbabwe de dépasser les 200 points. Elle ne suffit pas à prolonger le suspense dans la série : le dernier match ne pourra plus changer son vainqueur. Pour les Chevrons, le problème de cette soirée se situe autant dans les points concédés après leur bon départ que dans le manque de soutien à Raza au début de leur réponse.
À relire : notre compte rendu du premier match de la série.
