Alexandra Eala a désormais clarifié ses plans pour le début de la saison 2027. La Philippine fera son retour au tournoi ASB Classic d’Auckland avant de mettre le cap sur Melbourne pour y disputer l’Open d’Australie.
Âgée de 21 ans, la joueuse figure parmi les participantes annoncées pour le tournoi néo-zélandais, qui se déroulera du 4 au 10 janvier. Cette compétition lui offrira une nouvelle occasion de disputer des matchs officiels avant le premier tournoi du Grand Chelem de l’année.
Classée au 20e rang mondial, Eala avait vécu une belle expérience à Auckland au début de l’année 2026, en atteignant les demi-finales en simple comme en double. Son parcours en simple s’était arrêté face à la Chinoise Wang Xinyu, victorieuse au terme d’un duel très disputé (5-7, 7-5, 6-4).
La Philippine avait également conquis le public local. De nombreux membres de la communauté philippine s’étaient déplacés pour assister à ses matchs, une ferveur qui n’avait pas échappé au directeur du tournoi, Nicolas Lamperin.
Plus tôt cette année, Lamperin avait souligné que le retour de la jeune joueuse philippine constituait l’une de ses priorités.
« Avec Alexandra, nous avons désormais une certaine histoire », avait-il déclaré en juillet.
« C’est une joueuse que nous apprécions et à laquelle nous tenons. Nous ferons donc tout notre possible pour essayer de la faire revenir. »
À Auckland, Eala retrouvera une adversaire qu’elle connaît bien. Elina Svitolina, qui avait remporté l’édition 2026 en battant Wang en finale, a également confirmé sa présence afin de défendre son titre.
La venue d’Eala en Nouvelle-Zélande interviendra peu avant l’Open d’Australie, où elle espère faire mieux que lors de sa première apparition dans le tableau principal.
Eala veut améliorer son résultat à l’Open d’Australie
L’ancienne 18e joueuse mondiale avait fait ses débuts dans le tableau principal de l’Open d’Australie en janvier 2026, sans parvenir à franchir le premier tour.
Opposée à l’Américaine Alycia Parks, la Philippine avait remporté la première manche 6-0 avant de s’incliner dans les deux suivantes, 6-3, 6-2.
Un résultat décevant pour Eala, qui était arrivée à Melbourne après avoir atteint les demi-finales à Auckland.
Depuis, la jeune joueuse a toutefois emmagasiné une solide expérience face à certaines des meilleures joueuses du circuit féminin.
La saison 2026 lui a notamment permis de décrocher son premier titre en catégorie WTA 500, à Washington.
Au cours de cette compétition, elle avait successivement battu Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina et Naomi Osaka, avant de retrouver Jessica Pegula en finale.
L’Américaine avait remporté le premier set, mais Eala avait inversé la tendance pour s’imposer 4-6, 6-4, 6-0 et remporter le plus grand titre de sa carrière professionnelle.
La Philippine s’est également illustrée sur gazon, en remportant le tournoi WTA 125 de Birmingham et en atteignant les demi-finales à Berlin.
À Wimbledon, la gauchère avait éliminé la tenante du titre, Iga Swiatek, au troisième tour, avant de s’incliner face à Jasmine Paolini en huitièmes de finale.
Ces résultats lui avaient permis d’atteindre le meilleur classement de sa carrière, au 18e rang mondial, en août.
Eala avait ensuite participé à l’US Open, où elle avait battu Mary Stoiana et Oleksandra Oliynykova avant de subir une défaite en trois sets face à l’Américaine Iva Jovic au troisième tour.
Elle avait également représenté les Philippines aux Jeux asiatiques au Japon, décrochant une médaille de bronze après sa défaite contre Wang Xiyu en demi-finales.
Sa participation aux Jeux asiatiques l’avait contrainte à manquer le tournoi obligatoire de Pékin. À 21 ans, Eala avait toutefois estimé que représenter son pays constituait une priorité importante.
Eala reconnaissante envers le soutien des fans philippins
Le soutien reçu de la part des supporters philippins lors des tournois disputés à travers le monde a également marqué la saison d’Eala.
Durant la tournée asiatique, elle a continué à bénéficier d’un soutien considérable, malgré quelques résultats décevants.
Après avoir perdu son match d’ouverture à Wuhan face à la Chinoise Shi Han, issue des qualifications, Eala a renoué avec la victoire au tournoi de Ningbo.
La Philippine a dominé Diane Parry 6-3, 6-1 au premier tour, mettant fin à une série de trois défaites consécutives.
« Je suis très heureuse de ma performance », avait déclaré Eala après cette victoire.
« Je pense que c’était un très bon premier tour, un premier tour difficile.
« Diane est une excellente joueuse et je pense qu’elle a réalisé une très bonne année. Je la félicite pour sa saison et je suis vraiment heureuse d’être au deuxième tour. Je suis très contente d’avoir remporté ce premier match. »
La joueuse de 21 ans avait également pris le temps de remercier les personnes venues assister à sa rencontre.
« Merci à tout le monde. Merci beaucoup pour votre soutien. Cela rend vraiment mon travail très agréable, même dans les moments difficiles. Je suis très heureuse d’être ici. »
Eala s’était finalement inclinée face à Diana Shnaider au deuxième tour du tournoi chinois.
Son entraîneur, Joan Bosch, s’est lui aussi exprimé sur l’attention qui entoure la joueuse, notamment sur les attentes des supporters aux Philippines.
« Beaucoup, beaucoup de Philippins viennent la voir gagner », avait déclaré Bosch plus tôt cette année.
Le technicien espagnol a également expliqué qu’il essayait d’aider sa joueuse à gérer cette pression.
« On essaie de lui expliquer qu’il n’y a pas de pression. »
Désormais installée dans le top 20 mondial, Eala abordera la tournée australienne dans une position bien différente de celle qui était la sienne en janvier 2026, lorsqu’elle figurait au-delà de la 40e place mondiale.
Le tableau principal de l’Open d’Australie doit débuter le 18 janvier. Eala devrait rejoindre Melbourne après sa préparation à Auckland.
