Les anciennes stars américaines du tennis John Isner et Sam Querrey ont réagi aux changements de programme de dernière minute de Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, qui ont décidé de disputer des tournois supplémentaires avant la fin de la saison 2026.
Les deux anciens numéros 1 mondiaux ont accepté des invitations pour les tournois ATP 500 de la semaine prochaine. Djokovic participera à Bâle, tandis qu’Alcaraz sera au départ à Vienne.
Le Serbe de 39 ans ne devait initialement pas revenir en Suisse. De son côté, l’Espagnol avait également prévu un calendrier différent pour les dernières semaines de la saison.
Les deux joueurs auront finalement une occasion supplémentaire de s’aligner en compétition avant le Masters 1000 de Paris, qui débutera le 2 novembre.
Invités du podcast Nothing Major, Isner et Querrey ont salué ces décisions et expliqué ce qu’ils attendaient des deux champions de Grand Chelem.
Isner et Querrey réagissent à la participation d’Alcaraz à Vienne
John Isner estime que l’Espagnol de 23 ans est particulièrement motivé à l’idée de terminer la saison avec de nouveaux titres, après avoir manqué plusieurs mois en raison d’une blessure au poignet.
L’ancien numéro 1 américain a souligné qu’Alcaraz avait eu beaucoup de temps pour récupérer et qu’il devrait désormais être physiquement prêt pour les derniers tournois disputés en salle.
« Il est relativement frais. Il ne sera probablement jamais aussi frais pour le reste de sa carrière », a déclaré Isner.
L’Américain a également estimé que le septuple champion de Grand Chelem souhaitait rappeler à ses rivaux qu’il demeurait l’un des joueurs à battre sur le circuit ATP.
« Je pense qu’il est très motivé ; il veut prouver qu’il est le meilleur joueur du monde », a ajouté l’ancien demi-finaliste de Wimbledon.
Sam Querrey s’est lui aussi réjoui de la décision de la star espagnole de participer au tournoi autrichien.
« Quelle chance pour Vienne ! C’est comme gagner à la loterie », a déclaré l’ancien joueur américain.
La décision d’Alcaraz intervient après le report du tournoi-exhibition Six Kings Slam, en Arabie saoudite, initialement prévu en octobre.
L’événement ayant été déplacé au mois de décembre, l’ancien numéro 1 mondial a pu ajouter un tournoi ATP à son calendrier.
Herwig Straka, le directeur du tournoi de Vienne, a contacté les représentants de l’Espagnol peu après avoir appris le report de la compétition.
Selon Straka, les négociations ont été rapidement conclues et le septuple champion de Grand Chelem a accepté de participer sans réelle hésitation.
Alcaraz retrouvera Vienne pour la première fois depuis 2021. Lors de sa précédente participation, l’Espagnol, alors âgé de 18 ans, avait battu Andy Murray avant de s’incliner en demi-finales face à Alexander Zverev.
Le joueur espagnol connaît une saison riche en rebondissements. Il a remporté l’Open d’Australie en début d’année, complétant ainsi son Grand Chelem en carrière, avant qu’une blessure au poignet ne le contraigne à manquer Roland-Garros et Wimbledon.
Après son retour à la compétition, Carlos Alcaraz a atteint les derniers tours de l’US Open, puis remporté l’Open du Japon à Tokyo en battant Jiri Lehecka en finale.
Sa campagne au Masters de Shanghai s’est toutefois achevée dès le deuxième tour, à la suite d’une surprenante défaite contre Zizou Bergs.
Le numéro 3 mondial affrontera désormais plusieurs joueurs de premier plan à Vienne, parmi lesquels Zverev, Daniil Medvedev, Alex de Minaur et Flavio Cobolli.
Isner et Querrey évoquent également le retour de Djokovic à Bâle
Les deux anciens joueurs américains ont aussi commenté la décision inattendue de Novak Djokovic de revenir au tournoi de Bâle, quinze ans après sa dernière participation.
Le vétéran serbe a récemment remporté l’Open de Chine à Pékin, en battant Alex de Minaur en finale après l’abandon de l’Australien au cours du deuxième set.
Son tournoi suivant, à Shanghai, s’est en revanche terminé bien plus tôt que prévu, Hubert Hurkacz l’ayant éliminé dès le deuxième tour.
John Isner estime que le champion aux 24 titres du Grand Chelem dispose d’une belle occasion de décrocher un nouveau trophée à Bâle.
« Il est reposé ; il vient de gagner un ATP 500, puis il a perdu tôt à Shanghai », a expliqué l’Américain.
L’ancien numéro 8 mondial a également reconnu que Djokovic l’avait surpris en continuant à jouer au lieu de mettre un terme à sa saison après l’US Open.
À New York, le Serbe de 39 ans avait connu un tournoi du Grand Chelem difficile, avec une élimination au premier tour.
Il a néanmoins repris la compétition en Asie et remporté à Pékin le 102e titre ATP de sa carrière.
Sam Querrey estime que la situation actuelle de Djokovic est très différente de celle qu’il connaissait durant ses années les plus fastes.
« C’est la toute première fois que Novak doit aller chercher des points », a affirmé l’ancien demi-finaliste de Wimbledon.
Steve Johnson, autre animateur du podcast, a également suggéré que la qualification pour le Masters ATP pourrait être l’une des principales raisons de ce changement de programme tardif.
Djokovic se trouve actuellement en dehors des places qualificatives dans la course au Masters de Turin. Le septuple vainqueur du Masters ATP occupe la 11e position et a besoin de points supplémentaires pour assurer sa participation au tournoi de fin de saison.
Le Serbe expérimenté avait déjà remporté les Swiss Indoors en 2009, en battant Roger Federer en finale. Il avait également atteint la finale en 2010, année où la légende suisse avait pris sa revanche.
Sa dernière apparition à Bâle remonte à 2011.
Cette année, le tournoi réunira notamment Ben Shelton, Arthur Fils, Taylor Fritz et plusieurs autres joueurs réputés. Stan Wawrinka sera également de la partie, pour ce qui devrait être le dernier tournoi de sa carrière.
Djokovic et Alcaraz doivent débuter leur campagne dans les tournois ATP 500 durant la semaine du 26 octobre. Les deux compétitions s’achèveront le 1er novembre, juste avant le Masters de Paris.
