Retour à la compétition autoritaire pour les Spurs. À Austin pour leur premier match depuis le « All-Star break », les partenaires de Wemby ont enregistré une 7e victoire de suite en s’imposant largement (121-94) face à des Suns qui ont perdu Devin Booker (seulement neuf minutes de jeu), touché à la hanche.
Sans avoir à marquer beaucoup, Victor Wembanyama (17 points, 11 rebonds et 5 contres) a terminé avec la meilleure évaluation de sa formation. Il a été très bien soutenu par Stephon Castle, auteur de 20 points, ou Dylan Harper qui a apporté 17 points en sortie de banc en 26 minutes, le plus gros temps de jeu de sa formation.
C’est dire à quel point Mitch Johnson a pu faire tourner ses cadres dans cette rencontre qui a penché en faveur des locaux dans le second quart-temps, sur la base d’un 13-0 réalisé par les Spurs. À l’approche de la pause, l’énergie texane montait d’un cran quand De’Aaron Fox envoyait le très efficace Luke Kornet… au « alley-oop » arrière.
Wemby partout à l’entame du troisième quart-temps
Un geste surprenant du pivot, auteur d’une claquette dunk un peu plus tard, qui permettait à San Antonio de prendre 19 points d’avance (56-37). Grâce à un rare regain d’adresse, les visiteurs sont rentrés au vestiaire avec 12 points de retard (61-49). Mais cette embellie allait être de courte durée.
Le troisième quart-temps a viré au cauchemar pour les visiteurs, très en difficulté pour marquer, à l’instar de la pénétration de Jalen Green, scoreur n°1 du match (26 points), rejetée par « Wemby ». Des Suns également à la peine pour contenir le jeu en transition adverse et le rythme imprimé.
Après une énième contestation et un rebond capté par un Alien omniprésent sur cette séquence (avec un dunk énorme devant un Mark Williams, physique avec lui), Devin Vassell allait finir sa contre-attaque en « finger roll ». L’écart se rapprochait maintenant des 30 unités (85-58). Les Spurs n’avaient plus qu’à rester sous contrôle pour la suite.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Les Suns décimés. Outre la sortie prématurée de Devin Booker après moins de dix minutes disputées pour lui, ce déplacement des Suns était marqué par l’absence de Dillon Brooks qui purgeait son match de suspension en raison de ses 16 fautes techniques cumulées sur la saison. Touché à la cheville, Grayson Allen était également manquant. Privé de ses trois meilleurs scoreurs donc, Phoenix a pu se reposer sur un autre joueur habitué à ne pas être sur le parquet cette saison, Jalen Green, qui disputait seulement son 8e match de l’année. Il a signé l’une de ses meilleures performances sous son nouveau maillot.
San Antonio grignote son retard sur OKC. Et si la course à la place de n°1 à l’Ouest n’était pas terminée ? Alors que l’on imaginait le Thunder intouchable en raison de son début de saison canon, la série en cours des Spurs est susceptible de bousculer cette hiérarchie. Les Texans affichent désormais un bilan à 39 victoires et 16 défaites, soit seulement deux revers de plus que les champions en titre (42v-14d). Depuis la mi-janvier, les Spurs affichent un très solide bilan à 12 victoires pour 3 défaites, là où OKC est juste à l’équilibre (7v-7d).
Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
