D’un côté, les éloges adressés à Novak Djokovic ; de l’autre, les critiques visant la nouvelle génération. Jimmy Connors a livré une réflexion approfondie sur l’état du tennis, en analysant les événements survenus sur le circuit ces dernières semaines.
Le champion serbe a été la grande vedette du tournoi de Pékin, où il a remporté le 102e titre de sa carrière et préservé son invincibilité à l’Open de Chine, avec sept victoires en autant de participations.
Après deux premiers matchs très disputés, remportés face à Nuno Borges et Yunchaokete Bu, le joueur de Belgrade a retrouvé Alexander Zverev en quarts de finale. Un duel qui l’a particulièrement motivé : Djokovic a affiché un tout autre visage que lors des premiers tours. Il a battu en trois sets celui qui allait devenir le nouveau numéro un mondial, décrochant ainsi son billet pour les demi-finales.
Le Serbe a ensuite livré une nouvelle grande performance, dans un match qui s’est achevé sur la disqualification de Daniil Medvedev alors que Djokovic servait pour conclure. Le Russe avait envoyé une balle en direction des bâches situées au fond du court, mais celle-ci avait accidentellement heurté un spectateur au premier rang. Enfin, en finale, Alex de Minaur a abandonné en raison d’un problème aux adducteurs à l’issue d’un premier set particulièrement éprouvant, remporté par Djokovic au tie-break.
Djokovic a encore soulevé un trophée
« Vous pouvez dire ce que vous voulez sur le “Djoker”, mais ce n’est certainement pas un idiot. Tout le monde pense : “Il a fait son temps, il a 39 ans.” Mais on ne peut jamais abandonner l’idée qu’un joueur comme lui puisse gagner, car il arrive à un moment de sa carrière où chaque match compte davantage que jamais. Surtout pour lui. S’il continue à parcourir le monde et à rester éloigné de sa famille, c’est parce qu’il demeure profondément concentré sur son objectif », a déclaré l’Américain dans son podcast Advantage Connors.
Selon l’ancien numéro un mondial, ce triomphe met également en lumière la fragilité du circuit actuel. À l’exception des deux phénomènes Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, personne ne semble en effet parvenir à maintenir durablement un très haut niveau de performance. « Tout cela montre non seulement à quel point Djokovic est fort, mais pourrait aussi révéler certaines fragilités du tennis. Les grands joueurs de la nouvelle génération, âgés de 23, 24 ou 25 ans, feraient peut-être mieux de se mettre en mouvement, car le moment est venu de prendre la place des vétérans. »
