Greg Rusedski s’interroge sur la capacité d’Ivan Ljubicic à mener de front son nouveau rôle auprès de Félix Auger-Aliassime et ses fonctions au sein de la Fédération française de tennis (FFT).
L’ancien numéro 4 mondial estime que la situation pourrait poser problème au Croate, devenu récemment le nouvel entraîneur du Canadien après avoir accompagné Roger Federer pendant six ans.
Âgé de 47 ans, Ljubicic est actuellement conseiller spécial du président de la FFT, Gilles Moretton. Il a choisi de conserver ce poste tout en travaillant avec Auger-Aliassime, qui a officialisé leur collaboration au début du mois d’octobre.
La Fédération française de tennis a déjà précisé qu’aucun obstacle contractuel n’empêchait l’ancien numéro 3 mondial d’entraîner un joueur du circuit ATP.
Greg Rusedski estime toutefois que la situation pourrait se compliquer lorsque le Canadien de 26 ans sera opposé à un joueur français.
Dans son podcast Off Court with Greg, l’ancien finaliste de l’US Open s’est interrogé sur la manière dont Ljubicic pourrait gérer ses responsabilités des deux côtés.
« Comment vont-ils parvenir à équilibrer tout cela ? » a demandé Rusedski.
Le Britannique a également évoqué l’éventualité de voir le Croate entraîner Auger-Aliassime contre des joueurs liés à la Fédération française.
« Il y a donc un petit conflit qui se profile », a-t-il insisté.
Malgré ses réserves, Rusedski considère que le recrutement de Ljubicic constitue une bonne décision pour l’actuel numéro 6 mondial.
L’ancien numéro 1 britannique a souligné la grande expérience du Croate, acquise à la fois au cours de sa carrière de joueur et durant les dernières années de la carrière de Federer, dont il était l’entraîneur.
Entre 2017 et 2018, Ljubicic a contribué à faire remporter trois titres du Grand Chelem au Suisse, dont deux Open d’Australie ainsi que Wimbledon en 2017.
Rusedski a également salué ses connaissances tactiques et techniques, après avoir regardé plusieurs vidéos de ses débuts aux côtés d’Auger-Aliassime.
Rusedski se souvient d’une autre situation particulière
Ce n’est pas la première fois qu’Auger-Aliassime est confronté à des interrogations concernant les relations de son entraîneur avec un autre joueur ou une autre organisation.
Le Canadien avait auparavant travaillé avec Toni Nadal, l’oncle et ancien entraîneur de Rafael Nadal.
Leur collaboration avait débuté en 2021, alors que l’ancien numéro 4 mondial cherchait encore à décrocher son premier titre en simple sur le circuit ATP.
Une situation délicate s’était toutefois présentée à Roland-Garros 2022, lorsque Auger-Aliassime avait affronté Nadal en huitièmes de finale.
L’Espagnol s’était finalement imposé au terme d’un match en cinq sets, 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3.
Avant cette rencontre, Toni Nadal avait clairement expliqué que sa relation avec son neveu était différente de celle qu’il entretenait professionnellement avec le Canadien.
Il avait également décidé de ne s’asseoir dans aucune des deux tribunes réservées aux entraîneurs pendant le match.
Auger-Aliassime a continué à travailler avec l’Espagnol pendant encore deux ans, avant que leur collaboration ne prenne fin en 2024.
Le Canadien est désormais accompagné par un autre entraîneur expérimenté, même si Ljubicic conserve ses propres responsabilités en dehors du circuit ATP.
Le Croate avait rejoint la Fédération française de tennis fin 2022, dans un premier temps pour participer au développement des meilleurs joueurs français.
En août 2026, la FFT avait annoncé plusieurs changements dans son organisation, avec la nomination de l’ancien numéro 6 mondial Gilles Simon à un poste consacré à la haute performance.
Ljubicic était resté au sein de la fédération en tant que conseiller spécial de son président, avec des missions liées aux relations internationales et au tennis professionnel.
Avant cela, l’ancien joueur croate avait travaillé avec Milos Raonic et Roger Federer.
Il faisait partie de l’équipe du légendaire Suisse lorsque celui-ci avait effectué son retour après blessure en 2017, avant de battre Rafael Nadal en finale de l’Open d’Australie.
Federer avait ensuite remporté Wimbledon sans perdre le moindre set, puis conservé son titre à l’Open d’Australie en 2018.
Auger-Aliassime explique sa nouvelle collaboration avec Ljubicic
De son côté, Auger-Aliassime a reconnu que changer d’entraîneur après près d’une décennie constituait une expérience particulière.
Le Canadien avait mis fin à sa collaboration avec Frédéric Fontang en juillet, peu après sa défaite contre Novak Djokovic en quarts de finale de Wimbledon.
Fontang accompagnait le joueur de 26 ans depuis son adolescence. Ensemble, ils avaient remporté neuf titres ATP en simple et atteint le meilleur classement de la carrière du Canadien, à la quatrième place mondiale.
Après avoir annoncé Ljubicic comme remplaçant, Auger-Aliassime a expliqué qu’il était impatient de recueillir de nouveaux avis sur son tennis.
Lors du Masters de Shanghai, le Canadien a précisé qu’il souhaitait apprendre aux côtés du Croate et apporter certains changements à son jeu.
« C’est très étrange, mais c’est aussi enthousiasmant », a-t-il déclaré.
L’ancien numéro 4 mondial a également reconnu qu’il s’agissait du premier changement de cette ampleur dans son encadrement principal depuis le début de sa carrière professionnelle.
Ljubicic est devenu la figure centrale de son équipe, en remplacement de Fontang, et non un simple renfort du staff déjà en place.
Le Canadien a également évoqué sa volonté d’améliorer ses performances dans les dernières étapes des grands tournois.
S’il compte déjà neuf titres ATP en simple et a atteint à deux reprises les demi-finales de l’US Open, il attend toujours de disputer sa première finale en Grand Chelem.
Il a également terminé deux fois finaliste de tournois Masters 1000.
Le joueur de 26 ans espère que le travail avec celui qui a contribué à offrir trois titres du Grand Chelem à Federer lui permettra de se rapprocher de ces objectifs.
Auger-Aliassime et Ljubicic ont entamé leur collaboration lors du Masters de Shanghai, où le Canadien cherchait également à engranger des points au classement avant le Masters de fin de saison, organisé à Turin.
