Alexandra Eala a ravi le public du tennis avec sa performance lors du dernier Washington Open.
Bien que peu de gens soient optimistes quant à ses chances de remporter son premier titre WTA, la joueuse de tennis philippine de 21 ans a réalisé son rêve de longue date.
Eala a réussi à battre Jessica Pegula en finale, malgré une défaite dans le premier set, ce qui a suscité de nombreuses réactions enthousiastes. Le monde du tennis a salué sa victoire, soulignant que la jeune joueuse prouve qu´elle mérite de figurer parmi les meilleures et qu´elle a un potentiel énorme pour atteindre les dix premières joueuses mondiales dans les mois à venir.
Kim Clijsters sur le succès d´Eala
Kim Clijsters, ancienne numéro un mondiale, a commenté la performance d´Eala sur son podcast Love All et a mis en avant plusieurs aspects de son jeu qui l´ont particulièrement impressionnée. Cependant, elle a surtout souligné la manière dont Eala lit le service de ses adversaires.
Clijsters a expliqué que de nombreuses joueuses de tennis ont des services de qualité, mais qu´Eala parvient à trouver des solutions même face à des joueuses ayant un jeu varié et dangereux. C´est précisément la capacité à reconnaître les intentions de l´adversaire et à réagir rapidement, selon l´ancienne championne, qui constitue l´un des plus grands atouts de la jeune philippine.
Elle a particulièrement souligné sa performance contre Naomi Osaka, contre laquelle Eala a montré à quel point elle anticipe bien la direction du service et à quel point elle peut réagir de manière agressive aux premiers et deuxièmes services des serveuses puissantes.
“Son anticipation. Je ne pense pas l´avoir remarqué autant que peut-être cette semaine, où, surtout contre Osaka, c´était, pour moi, la première fois où j´ai commencé à remarquer à quel point elle lit bien les services de ses adversaires.
Osaka peut vraiment bien cacher la direction de son service, et elle, à certains moments, se tient à un pied dans le court tout en réussissant à retourner à temps. Comme, sur les premiers services, de bons services liftés d´Osaka. »
Clijsters estime que les changements tactiques qu´Eala a opérés ces derniers mois sont l´une des principales raisons de ses grands progrès et de ses excellents résultats cette saison.
La précédente numéro un WTA a également admis que le fait qu´Eala soit gauchère constitue un problème supplémentaire pour ses adversaires. Bien que beaucoup soulignent que son service n´est pas parmi les plus puissants du circuit, Clijsters pense que la philippine utilise parfaitement le placement, la polyvalence et des variations de rythme intelligentes pour rendre la tâche de ses adversaires aussi difficile que possible.
“Donc, pour moi, quand il s´agit de la différence tactique qu´elle a faite cette semaine, ou qu´elle a faite au cours des derniers mois, et qui m´a marqué cette semaine, c´est son positionnement au retour de service, et la manière dont elle a pu attaquer les premiers et deuxièmes services de bonnes serveuses, rendant la tâche vraiment difficile.
Vous savez, elle est gauchère, donc nous savons que c´est toujours un peu délicat pour beaucoup de joueuses.
Elle place mieux son service. Ce n´est pas le service le plus puissant, mais elle le place bien ; bonne variété. Donc, oui, beaucoup de choses formidables que je pense qu´elle a ajoutées à son jeu, et qu´elle a améliorées avec le temps.” a-t-elle conclu.
Changements cette saison
Cette saison, Eala a développé un style de jeu reconnaissable dans lequel elle frappe souvent la balle très tôt, sur la montée, à l´image de ce que faisait le légendaire Andre Agassi au cours de sa carrière. De cette manière, elle retire du temps à ses adversaires, ne leur permettant pas de se préparer pour un coup et modifiant complètement le rythme des matches.
Un des plus grands changements dans son jeu peut être observé au retour. Eala est devenue beaucoup plus audacieuse au retour de service, et elle a elle-même souligné que le mot clé pour son jeu cette saison est « audace ». Cela a été particulièrement visible lors de son match contre la numéro deux mondiale Elena Rybakina, où elle a remporté plus de 70 % des points sur son deuxième service.
De plus, la philippine a franchi un grand pas en avant en termes d´agressivité. Bien qu´elle ait fréquenté l´Académie Rafa Nadal, connue pour son accent sur la combativité, la condition physique et le jeu de fond de court, Eala est devenue cette saison une joueuse de tennis beaucoup plus offensive qui souhaite dicter le rythme et prendre le contrôle des échanges.
Cela a également été souligné par Jessica Pegula après la finale du Washington Open, qui a admis qu´Eala fait maintenant certaines choses différemment qu´auparavant et que, grâce à cela, elle parvient à changer complètement le cours des matches contre des adversaires de haut niveau.
