Le journaliste de tennis français Frédéric Verdier a critiqué les ambitions de Moïse Kouamé, 17 ans, qui souhaite battre le record de titres du Grand Chelem détenu par Novak Djokovic. Selon lui, le jeune Français devrait se fixer des objectifs plus réalistes à ce stade de sa carrière.
Kouamé attire beaucoup l’attention ces derniers mois. De nombreux fans français espèrent le voir devenir, à l’avenir, l’un des meilleurs joueurs du monde.
Le jeune homme a récemment révélé que son plus grand rêve était de remporter 25 titres du Grand Chelem, soit un de plus que le record de Djokovic, établi à 24 trophées. Une déclaration qui a suscité des réactions contrastées, alors que le Français n’en est encore qu’au début de sa carrière professionnelle.
Interrogé par Univers Tennis pendant le tournoi de Lyon, Kouamé a reconnu que battre le record du Serbe faisait partie de ses objectifs.
« Mon plus grand rêve, c’est de détenir le record de titres du Grand Chelem. Le record est à 24, donc il m’en faudrait 25 », a déclaré Kouamé, cité par Univers Tennis.
Le Français de 17 ans a également souligné qu’il était conscient des difficultés qui l’attendaient. Il a reconnu qu’il devait d’abord améliorer son classement et ses résultats avant de penser aux trophées les plus prestigieux.
« C’est pour cela qu’aujourd’hui, au fond, les résultats actuels ne comptent pas tellement pour moi. Ce qui importe, c’est davantage la progression à long terme. Et puis, bien sûr, il faut des résultats pour progresser. Je ne vais pas gagner 25 Grands Chelems en étant 300e mondial, c’est évident », a-t-il ajouté.
Ces propos n’ont toutefois pas convaincu Frédéric Verdier. Lors de l’émission Sans Filet, diffusée le 22 octobre sur Winamax TV, le journaliste expérimenté a ouvertement critiqué le jeune espoir français.
« Pour moi, c’est ridicule. Ce n’est pas une preuve d’ambition. Cela n’a aucun fondement dans la réalité, c’est complètement déconnecté », a estimé Verdier.
Le journaliste a également rejeté l’idée selon laquelle Kouamé devrait être épargné par les critiques en raison de son jeune âge.
« À un moment donné, il faut aussi être capable d’assumer ses paroles. Dans ces cas-là, il faut arrêter de nous dire : “Il est jeune, laissez-le tranquille.” Eh bien non, car le joueur lui-même avance quelque chose qui n’a aucun rapport avec la réalité », a-t-il insisté.
Verdier compare les ambitions de Kouamé à celles d’Arthur Fils
Frédéric Verdier a également évoqué Arthur Fils, un autre joueur français très suivi depuis ses débuts sur le circuit ATP.
Selon lui, vouloir remporter un tournoi du Grand Chelem constitue un objectif compréhensible, mais évoquer 25 titres relève d’une tout autre démarche.
« Je pense que l’ambition est une bonne chose. Si Arthur Fils dit : “Je veux gagner un Grand Chelem”, très bien, cela me convient. Si Moïse Kouamé dit : “Mon objectif, l’année prochaine, est d’intégrer le top 100 et de gagner ma place dans le tableau principal de chaque Grand Chelem”, c’est parfait », a expliqué Verdier.
Le journaliste français s’est ensuite appuyé sur un exemple issu du monde littéraire pour poursuivre sa critique des propos du jeune joueur.
« Mais dire 25 Grands Chelems alors qu’on en a disputé un ou deux… Ensuite, les paroles ont aussi des conséquences. Dans ce cas-là, on peut dire n’importe quoi », a-t-il ajouté.
Verdier a comparé cette ambition à celle d’un écrivain qui publierait un petit livre avant de parler immédiatement de remporter le prix Goncourt et le prix Nobel de littérature.
Le journaliste espagnol José Morón, directeur éditorial de Punto de Break, avait lui aussi réagi aux déclarations de Kouamé plus tôt dans la semaine.
Dans un message publié sur X, Morón a expliqué qu’il appréciait les joueurs ambitieux, tout en estimant qu’un objectif aussi difficile pouvait générer une pression inutile.
« D’abord un. Puis le suivant. Et ainsi de suite, jusqu’à atteindre ceux qui sont à votre portée. Si tu commences à t’en approcher, alors nous parlerons d’autre chose », a écrit Morón.
Kouamé poursuit sa progression sur le circuit ATP
Kouamé occupe actuellement la 194e place mondiale et a déjà obtenu plusieurs résultats encourageants cette saison.
Le jeune Français avait reçu une invitation pour participer au tournoi de Lyon, où il a battu l’expérimenté Italien Lorenzo Sonego 7-6 (2), 6-4 au premier tour.
Son parcours s’est arrêté au deuxième tour face à Lorenzo Musetti, vainqueur 6-4, 6-4.
Plus tôt dans l’année, le joueur de 17 ans avait également réalisé un parcours remarqué à Roland-Garros. Il avait éliminé au premier tour l’ancien vainqueur de l’US Open Marin Cilic, avant de poursuivre sa route en battant Daniel Vallejo.
Son parcours s’était toutefois achevé au troisième tour, après une défaite en quatre sets contre Alejandro Tabilo.
Kouamé bénéficie également des conseils de l’ancien 7e joueur mondial Richard Gasquet, qui connaît la pression liée au statut de l’un des plus grands talents du tennis français.
Gasquet attirait lui aussi beaucoup l’attention à l’adolescence. Il avait fait ses débuts sur le circuit ATP à seulement 15 ans. L’ancien numéro 1 français a finalement remporté 16 titres en simple et atteint les demi-finales de trois tournois du Grand Chelem.
De son côté, Djokovic a remporté 24 trophées du Grand Chelem au cours de sa carrière : dix Open d’Australie, sept Wimbledon, quatre US Open et trois Roland-Garros.
Le Serbe a gagné son premier tournoi du Grand Chelem à l’Open d’Australie 2008 et a atteint le total de 24 titres après son sacre à l’US Open 2023.
Kouamé poursuivra son développement au cours des prochains mois. Ses résultats dans les tournois Challenger et les épreuves ATP devraient jouer un rôle important dans l’amélioration de son classement.
