L’ancien joueur et entraîneur de tennis italien Claudio Pistolesi a pris la défense d’Alexander Zverev, visé par des critiques alors qu’il s’apprête à devenir numéro un mondial. Selon lui, l’Allemand mérite le respect au regard de tout ce qu’il a accompli cette saison.
À 29 ans, Zverev réalise la meilleure saison de sa carrière : il a remporté ses deux premiers tournois du Grand Chelem et s’est assuré, pour la première fois, de terminer l’année au sommet du classement ATP.
Certains se demandent toutefois si l’Allemand aurait connu le même succès si Carlos Alcaraz et Jannik Sinner avaient pu rester en bonne santé tout au long de la saison.
L’Espagnol a manqué plusieurs mois en raison d’une blessure au poignet, tandis que l’Italien a récemment annoncé qu’il ne rejouerait plus cette année à cause d’un problème au genou.
Zverev n’a par ailleurs battu aucun des deux joueurs cette saison : il s’est incliné à cinq reprises face à Sinner et une fois contre Alcaraz. Malgré ce bilan, il a inscrit davantage de points au classement que ses deux rivaux sur l’ensemble de l’exercice.
Ancien 71e joueur mondial, Pistolesi estime que les performances de l’Allemand ne doivent pas être remises en cause. Dans un entretien exclusif accordé à Fanpage, l’expérimenté entraîneur a exprimé toute son admiration pour l’ancien champion olympique.
« J’ai une grande admiration pour Zverev. À la fin de sa carrière, il pourra dire : “J’ai été numéro un mondial. J’ai gagné deux tournois du Grand Chelem. Peu importe quand je les ai remportés, la manière dont je les ai gagnés ou le nombre de matches que j’ai perdus” », a déclaré Pistolesi.
L’Italien a également évoqué le retour de Zverev après la grave blessure à la cheville subie en 2022, soulignant le rôle essentiel de son équipe dans son retour au plus haut niveau.
« Cette première place mondiale est amplement méritée, car son équipe mérite d’être félicitée pour l’avoir maintenu en bonne santé pendant tout ce temps et pour ne jamais avoir abandonné. Il a aussi traversé une blessure très grave, il ne faut pas l’oublier », a ajouté l’ancien joueur.
Pour Pistolesi, Zverev doit être placé au même niveau que Sinner et Alcaraz
Pistolesi a également évoqué ses relations avec la famille Zverev, révélant qu’il connaissait depuis de nombreuses années le frère de l’Allemand, Mischa Zverev.
Lorsqu’il entraînait Simone Bolelli, l’Italien avait régulièrement l’occasion d’échanger avec Mischa, lui aussi impliqué dans la carrière de son cadet.
Selon Pistolesi, la famille Zverev considérait déjà la qualification pour le Masters ATP après la blessure d’Alexander comme une réussite importante.
« Il n’a jamais abandonné, et ses efforts finissent par payer. C’est donc un formidable exemple », a insisté Pistolesi.
L’entraîneur de 59 ans a également rappelé que l’Allemand vit avec un diabète de type 1 depuis le début de sa carrière et qu’il a connu plusieurs situations difficiles en dehors des courts.
À ses yeux, Zverev doit désormais être considéré au même niveau que les deux jeunes stars qui dominent une grande partie du tennis masculin depuis plusieurs années.
« À mes yeux, il mérite d’être placé aux côtés d’Alcaraz et de Sinner, et non plus derrière eux, au début de l’année 2027 », a estimé Pistolesi.
Fait intéressant, Pistolesi affichait une opinion différente de Zverev plus tôt cette saison. Après la demi-finale de l’Open d’Australie, au cours de laquelle l’Allemand s’était incliné face à Alcaraz malgré une balle de match, l’Italien avait critiqué son incapacité à rester calme dans les moments importants.
À l’époque, l’expérimenté entraîneur estimait que l’Allemand aurait dû remporter la rencontre et que sa nervosité avait contribué à cette nouvelle défaite douloureuse.
Quelques mois plus tard, Zverev a finalement réussi à inverser la tendance dans les tournois du Grand Chelem.
Il a remporté Roland-Garros en juin après avoir battu Flavio Cobolli en finale, 6-1, 4-6, 6-4, 6-7(5), 6-1. Il s’agissait de son premier titre majeur, après trois défaites en finale.
L’Allemand a ensuite atteint la finale de Wimbledon, où il s’est incliné face à Sinner, avant de décrocher un nouveau trophée du Grand Chelem à l’US Open en septembre.
À New York, Zverev a dominé Ben Shelton 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 pour remporter son deuxième titre à ce niveau.
Zverev prépare les derniers tournois de la saison 2026
Le parcours de Zverev n’a pas toujours été simple. En 2022, il avait subi une grave blessure à la cheville lors de sa demi-finale de Roland-Garros contre Rafael Nadal.
Incapable de poursuivre la rencontre, l’Allemand avait ensuite été opéré. Il avait manqué le reste de la saison avant de retrouver la compétition au début de l’année 2023.
Bien qu’il ait progressivement retrouvé son niveau, l’ancien numéro deux mondial a continué à connaître des déceptions dans les tournois du Grand Chelem.
Il avait perdu la finale de Roland-Garros 2024 face à Alcaraz, avant de subir une nouvelle défaite contre Sinner en finale de l’Open d’Australie 2025.
Après sa victoire à l’US Open cette année, Zverev a reconnu que remporter deux titres du Grand Chelem au cours d’une même saison était un rêve qu’il nourrissait depuis longtemps.
L’Allemand deviendra désormais le premier joueur de son pays à atteindre la première place mondiale depuis Boris Becker, en 1991.
Il est assuré de terminer 2026 en tête du classement après la défaite d’Alcaraz face à Zizou Bergs à Shanghai et l’annonce par Sinner de la fin de sa saison.
Le joueur de 29 ans prépare actuellement l’Open de Vienne, où il lancera sa campagne sur surface dure en salle. Il devrait également participer au Masters de Paris avant de conclure sa saison au Masters ATP de Turin.
Zverev a déjà remporté deux fois le tournoi de fin d’année, en 2018 et 2021. Il aura une nouvelle occasion d’enrichir son palmarès avant le début de l’année 2027.
