C’est une convocation qui ne passe pas inaperçue. Jim Gottfridsson, 188 sélections et 552 buts au compteur, figure dans la liste de la Suède pour les deux matchs amicaux face à la Croatie, prévus le 13 mai à Kristianstad et le 16 à Varaždin. Particularité : à 33 ans, le demi-centre n’a plus de club. Une situation rarissime pour un joueur de ce calibre.
Une rupture brutale avec Szeged
Tout s’est précipité à la mi-avril. Pick Szeged et Gottfridsson ont annoncé la résiliation immédiate de leur contrat, un coup de tonnerre dans le handball européen. Depuis, le Suédois cherche un nouveau point de chute, alors que la fenêtre des transferts d’été se profile et que plusieurs clubs sondent discrètement le terrain, notamment en Bundesliga.
La position délicate du sélectionneur
C’est là que l’histoire prend une saveur particulière. Michael Apelgren, sélectionneur de la Suède, n’est autre que l’entraîneur du Pick Szeged. Autrement dit, l’homme qui a participé – ou au minimum entériné – à la rupture côté club est aussi celui qui rappelle Gottfridsson en sélection quelques semaines plus tard. Un grand écart assumé. Apelgren a justifié son choix en saluant l’apport du joueur sur et en dehors du terrain, et en rappelant qu’au poste de demi-centre, la Suède dispose de deux cadres mondiaux et de deux talents prometteurs.
Pour Jim Gottfridsson, ce rassemblement tombe à pic : une vitrine internationale précieuse à dix mois du Mondial 2027 organisé en Allemagne, et l’occasion de rappeler aux clubs européens qu’il reste un meneur de tout premier plan.
