À 44 ans, Serena relance toutes les spéculations. Le retour de la Queen est déjà l’une des histoires les plus fascinantes de la saison tennistique. Quatre ans après avoir annoncé sa retraite du circuit professionnel, l’Américaine est revenue à la compétition à 44 ans et a immédiatement captivé l’attention du monde du tennis.
Ce qui devait initialement être une apparition ponctuelle en double sur gazon s’est progressivement transformé en une question beaucoup plus ambitieuse : Serena Williams pourrait-elle également revenir en simple à Wimbledon ?
À mesure que les semaines passent, cette hypothèse, autrefois impensable, semble de moins en moins irréaliste.
Un retour progressif sur les courts
Pour son retour officiel à la compétition, Serena a choisi le tournoi du Queen’s Club. Associée à la jeune Canadienne Victoria Mboko, elle a franchi le premier tour avant qu’une blessure au genou de sa partenaire ne mette prématurément fin à leur aventure.
Quelques jours plus tard, l’ancienne numéro un mondiale était de retour à Berlin, cette fois aux côtés de Karolina Muchova. Même si la paire s’est inclinée dès son entrée en lice face à Erin Routliffe et Giuliana Olmos, l’essentiel était ailleurs.
Match après match, Serena accumule du temps de jeu, retrouve des sensations et augmente progressivement sa charge de travail. Une démarche qui laisse penser qu’elle pourrait avoir des objectifs plus importants qu’une simple participation symbolique en double.
Wimbledon, le tournoi de tous les souvenirs
S’il existe un tournoi capable de convaincre Serena Williams de repousser une nouvelle fois ses limites, c’est bien Wimbledon. Le All England Club occupe une place unique dans sa carrière. L’Américaine y a remporté sept titres en simple et y a décroché son dernier sacre londonien en 2016.
Son histoire avec le gazon britannique fait d’elle l’une des plus grandes légendes du tournoi.
Sa présence est déjà assurée dans le tableau du double, où elle retrouvera sa sœur Venus Williams. Les deux championnes reformeront ainsi le duo le plus emblématique de l’histoire du tennis féminin, avec six titres remportés ensemble à Wimbledon.
Mais malgré l’engouement suscité par ce retour des sœurs Williams, c’est bien le tableau du simple qui concentre toutes les attentions.
Une wildcard encore disponible
La possibilité d’un retour en simple a pris une nouvelle dimension ces derniers jours. Wimbledon dispose encore d’une invitation non attribuée pour son tableau principal. Une situation qui a naturellement relancé les spéculations autour d’une éventuelle participation de Serena.
Interrogée à Berlin sur cette possibilité, la championne américaine n’a pas fermé la porte. Au contraire : » Je devrais aller m’entraîner alors » Questionnée sur l’existence de cette wildcard encore libre, Serena a d’abord affiché sa surprise : « Mon Dieu, il en reste encore une ? Il en reste vraiment ? « , a-t-elle lancé en riant.
Lorsqu’on lui a demandé si elle comptait solliciter officiellement cette invitation, elle a préféré temporiser : « Je ne sais pas. Je me demande pourquoi il reste encore une wildcard… Je ne sais pas. «
Cette hésitation reflète parfaitement sa situation actuelle.
L’envie semble exister. Le physique paraît répondre présent. Mais revenir dans un tableau du Grand Chelem en simple représente un défi d’une tout autre ampleur que quelques matchs de double.
À 44 ans, Serena connaît mieux que quiconque les exigences du plus haut niveau.
Wimbledon attend son verdict
Pour l’heure, seule sa participation en double aux côtés de Venus est confirmée. Mais depuis ses déclarations à Berlin, l’idée d’un retour en simple n’a jamais semblé aussi crédible.
Le tennis mondial retient son souffle. Wimbledon aura déjà le privilège d’accueillir à nouveau les sœurs Williams sur ses courts. Reste désormais à savoir si le Centre Court reverra également Serena dans le rôle qui a façonné sa légende : celui de prétendante au titre en simple.
Il y a quelques semaines, ce scénario ressemblait à un fantasme. Aujourd’hui, il ressemble davantage à une possibilité.
