Alexander Zverev a enfin atteint l’un des objectifs majeurs de sa carrière : à 29 ans, l’Allemand est devenu pour la première fois numéro 1 mondial.
Le joueur a reçu les félicitations de nombreuses personnalités, notamment de la famille de Novak Djokovic.
Le champion aux 24 titres du Grand Chelem connaît Zverev depuis près de deux décennies et a souvent parlé de lui en termes élogieux. L’épouse de Djokovic, Jelena Djokovic, a elle aussi publiquement félicité l’Allemand après son accession au sommet du classement de fin d’année, en octobre.
L’épouse de la star serbe a réagi à l’annonce de l’ATP sur Instagram en adressant un court message à Zverev et à sa famille.
« Félicitations Sasha et à toute la famille Zverev ! », a écrit Jelena.
Zverev a officiellement pris la tête du classement ATP le 2 novembre, en remplacement de Jannik Sinner. L’Italien avait occupé la première place pendant 95 semaines, mais il n’a plus pu disputer de compétition depuis Wimbledon en raison d’une blessure au genou.
L’Allemand est devenu le 30e joueur à atteindre la première place depuis l’instauration du classement ATP informatisé, en 1973. Il est également le premier joueur allemand à devenir numéro 1 mondial depuis Boris Becker, en 1991.
Djokovic avait déjà félicité Zverev
Le vétéran serbe avait déjà adressé un long message à Zverev plus tôt dans la saison, après le premier titre du Grand Chelem remporté par l’Allemand à Roland-Garros. Zverev avait battu Flavio Cobolli en finale, mettant enfin un terme à sa longue attente avant de soulever un trophée de cette envergure.
Djokovic avait alors rappelé qu’il connaissait Zverev depuis son enfance, tout en évoquant les liens d’amitié qui l’unissent à sa famille.
« Sasha, je te connais depuis que tu as 10 ans. Tu livrais des batailles sur les courts d’entraînement avec mon plus jeune frère, tandis que j’affrontais ton frère aîné, Mischa, sur les plus grandes scènes, aussi bien chez les juniors que sur le circuit professionnel. J’entretiens depuis de nombreuses années une relation respectueuse et amicale avec toute ta famille. »
L’ancien numéro 1 mondial avait également évoqué les nombreuses conversations qu’ils avaient eues au fil des ans, autour du tennis comme de leur vie privée.
« Nous avons eu d’innombrables discussions sur les tactiques et les stratégies de jeu, mais aussi sur la vie, la famille et les affaires. Nous avons passé de bons moments, sur les courts comme en dehors. », avait écrit Djokovic.
Le joueur de 39 ans avait accordé une attention particulière aux problèmes de santé de l’Allemand et aux critiques qu’il avait essuyées après ses précédentes défaites en finale de Grand Chelem.
« Quand on sait ce que tu as dû endurer avec ta maladie depuis ton plus jeune âge, le plus grand obstacle mental que tu as dû surmonter et les critiques de ceux qui pensaient que tu ne gagnerais jamais de Grand Chelem, cette victoire la rend encore plus spéciale et mémorable. »
Djokovic avait également reconnu avoir été ému en voyant Zverev célébrer son succès avec sa famille.
« Voir les larmes de joie que tu as versées avec tes parents, ton frère et les autres membres de ton équipe m’a ému. Je suis heureux que tu y sois parvenu et tu mérites absolument ce succès, car tu as travaillé si dur sur tous les plans pour le rendre possible. Profite-en. »
Les deux joueurs se sont affrontés à de nombreuses reprises, notamment en Grand Chelem et lors du Masters de fin d’année. Leur rivalité a débuté au Masters 1000 de Rome, en 2017, lorsque l’Allemand avait battu le Serbe expérimenté en finale pour remporter le premier titre Masters 1000 de sa carrière.
Zverev évoque son accession au sommet du classement
L’Allemand a connu sa meilleure saison en 2026, en remportant Roland-Garros puis l’US Open. À New York, il s’est imposé face à Ben Shelton, décrochant ainsi un deuxième titre du Grand Chelem en l’espace de quelques mois.
Le 15 octobre, Zverev avait officiellement assuré sa place de numéro 1 mondial en fin de saison. Après l’annonce, il avait reconnu avoir du mal à décrire son bonheur.
« C’est une saison fantastique pour moi, avec mes victoires à Paris et à New York. Savoir que je terminerai l’année au sommet du classement est tout simplement un rêve qui devient réalité. », avait déclaré Zverev.
Le joueur de 29 ans avait également repensé à la grave blessure à la cheville subie à Roland-Garros en 2022. Il avait été éloigné des courts pendant plusieurs mois avant de retrouver progressivement son meilleur niveau.
« Tant de travail et d’efforts ont été nécessaires pour atteindre cet objectif, surtout après mon retour à la suite de la blessure à la cheville [subie à Roland-Garros en 2022]. J’ai hâte de terminer la saison en beauté. »
Zverev a ensuite validé la date exacte de son accession à la première place en battant Tallon Griekspoor au deuxième tour de l’Open de Vienne. Il a alors décrit ce qu’il ressentait après avoir enfin atteint le sommet du classement.
« C’est très spécial. Ressentir que l’on est au sommet du monde est incroyable. C’est différent du fait de gagner un tournoi ou un titre, mais c’est une sensation tellement particulière de savoir que le numéro 1 figurera à côté de votre nom lorsque le nouveau classement sera publié. »
L’Allemand se tourne désormais vers les derniers rendez-vous de la saison, parmi lesquels le Masters de Turin. Il a déjà remporté à deux reprises cette compétition de fin d’année, en 2018 et en 2021.
