Auteur d’une saison solide avec Lens, finaliste de la Coupe de France, Malang Sarr enchaîne les performances… sans être récompensé par une première convocation en sélection du Sénégal. À moins de deux mois de la Coupe du monde 2026, son absence interroge de plus en plus. Pourquoi n’a-t-il toujours pas eu sa chance ?
Le RC Lens tient sa finale de Coupe de France après sa large victoire contre Toulouse mardi (4-1). Et une nouvelle fois, Malang Sarr a répondu présent.
Installé dans le côté gauche de la défense à trois de Pierre Sage, le défenseur de 27 ans s’est imposé comme un titulaire indiscutable chez les Sang-et-Or cette saison après un exercice 2024/25 moins abouti. Régulier, solide dans les duels, propre à la relance, il enchaîne les prestations convaincantes et figure même à la 3e place du classement des notes de la saison en Ligue 1 de L’Equipe.
Dans ce contexte, une question revient avec insistance : pourquoi n’est-il toujours pas appelé avec la sélection du Sénégal ?
Thiaw entretient le flou sur Malang Sarr
Interrogé en mars, Pape Thiaw n’a pas fermé la porte… sans pour autant lui faire de place.
« Aujourd’hui, je pense que je le dis depuis assez longtemps : la sélection, c’est une question de timing. Donc Malang Sarr, on le suit, et il fait de belles performances, même extraordinaires. »
Avant d’ajouter :
« Rien n’est joué (…) Moi, en tant que coach, n’importe quel Sénégalais, je te suis partout où tu es. Le plus important, c’est d’avoir du sang sénégalais. Maintenant, une liste qui dit “choisir” veut aussi dire “éliminer”. »
Sarr est donc observé… mais pas prioritaire.
Pape Thiaw sur le cas Malang Sarr :
« Aujourd’hui, je pense que je le dis depuis assez longtemps : la sélection, c’est une question de timing. Donc Malang Sarr, on le suit, et il fait de belles performances, même extraordinaires. On le salue et on espère qu’il continue ce qu’il… pic.twitter.com/3hO24l1eiZ
— Joueurs SN (@JoueursSN) March 27, 2026
Un choix de sélection (trop) tardif ?
Il faut dire que le dossier traîne. Le natif de Nice avait décliné une première approche du Sénégal en 2021, alors qu’il était à Chelsea.
Ce n’est qu’à partir de mai 2025 qu’il a ouvert publiquement la porte, avec des déclarations répétées : « Mes parents sont nés au Sénégal, donc jouer pour le Sénégal serait magnifique. Je ne revendique rien. »
Un discours clair, mais qui est tombé à chaque fois à l’approche de grandes compétitions (CAN, puis Coupe du monde). Résultat : une image d’opportunisme pour certains Sénégalais… dont, peut-être, Pape Thiaw.
Ce choix sur le tard le place aujourd’hui derrière d’autres profils déjà installés.
Une concurrence féroce dans la défense du Sénégal
Car si ses qualités sont indéniables, le Sénégal n’a tout simplement pas besoin de lui… du moins pas en priorité.
Dans l’axe, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Mamadou Sarr ou encore le fidèle soldat Abdoulaye Seck sont déjà présents. Et lors de la dernière trêve, Pape Thiaw a préféré lancer Nobel Mendy, défenseur gaucher du Rayo Vallecano, un profil similaire à celui de Malang Sarr.
C’est probablement là que se joue la différence : Mendy (21 ans) incarne l’avenir et n’a jamais hésité à répondre à l’appel des Lions, là où Sarr (27 ans) arrive un peu tard dans la rotation.
Pape Thiaw qui priorise Nobel Mendy un jeune joueur qui a toujours mis le Sénégal au premier plan à Malang Sarr le vieux de 27 ans qui n’a plus de place en France
Pape Thiaw est vraiment le bandit qu’il pense être pic.twitter.com/4dkdWMBUfk
— el faye (@m_faye7) March 19, 2026
Une porte encore entrouverte
Malgré tout, rien n’est totalement fermé. Malang Sarr reste dans une bonne phase de sa carrière et continue de performer à haut niveau.
Mais dans une sélection aussi compétitive, le timing a son importance. Et pour l’instant, le défenseur lensois semble payer ses hésitations passées.
Reste à savoir si ses performances, et pourquoi pas une fin de saison couronnée d’un titre, suffiront à faire évoluer la hiérarchie… ou s’il est déjà trop tard.
