L’aventure du Sénégal à la Coupe du monde 2026 n’en finit plus de connaître des rebondissements. Éliminés mercredi dernier au terme d’un terrible seizième de finale face à la Belgique (3-2 après prolongation), les Lions de la Teranga n’en finissent plus de vivre un étonnant imbroglio logistique.
Cinq jours après l’élimination à la Coupe du monde 2026, une partie de la délégation sénégalaise est toujours bloquée aux États-Unis, dans l’attente d’un vol retour vers Dakar. Une situation qui illustre une nouvelle fois le contexte mouvementé ayant entouré la sélection durant tout le tournoi.
Un avion jamais arrivé
Selon plusieurs sources proches de la délégation, un avion affrété par l’État sénégalais devait initialement rapatrier l’ensemble du groupe dès le vendredi, deux jours après l’élimination contre la Belgique.
Mais au moment de rejoindre l’aéroport, les membres de la délégation ont appris que l’appareil n’était finalement jamais arrivé. Aucune explication officielle ne leur aurait alors été communiquée.
Contactées par ESPN, plusieurs sources évoquent toutefois deux raisons principales. La première serait liée au vaste remaniement ministériel engagé par le président Bassirou Diomaye Faye, qui aurait créé un vide administratif temporaire dans la gestion du dossier. La seconde relèverait d’un excès de confiance : au Sénégal, beaucoup imaginaient les Lions capables de poursuivre leur parcours après leur démonstration contre l’Irak (5-0), si bien que le scénario d’une élimination dès les seizièmes de finale n’aurait pas été suffisamment anticipé.
Une délégation relogée et un sentiment “d’abandon”
Si les joueurs et le staff technique ont finalement pu quitter Seattle dimanche grâce à des billets trouvés sur un vol commercial, tous les membres de la délégation n’ont pas eu cette chance.
Certains officiels et membres du personnel sont restés bloqués sur place, contraints de quitter leur hôtel initial, dont la réservation arrivait à son terme. Ils ont été relogés dans un établissement plus modeste, en attendant de trouver une solution pour rentrer au pays.
L’un d’entre eux a même confié à ESPN se sentir « abandonné » par les autorités, tout en espérant pouvoir quitter les États-Unis au plus tôt mardi.
Un retour toujours entouré d’incertitudes
Dans un communiqué, la Fédération sénégalaise de football a annoncé qu’un vol spécial mis à disposition par le ministère de la Jeunesse et des Sports devait atterrir à Dakar mardi matin à 9h15.
Mais cette communication est à nuancer. À ce stade, ce vol n’apparaît toujours pas dans les plans de vol disponibles, et plusieurs membres de la délégation n’ont pas encore reçu de confirmation concernant leur retour. D’après ESPN, mardi représenterait donc la date la plus optimiste, sans garantie que l’ensemble du groupe puisse effectivement rentrer ce jour-là.
Une Coupe du monde décidément mouvementée
Cet épisode vient conclure une campagne déjà particulièrement agitée pour le Sénégal.
Attendus parmi les outsiders africains, les Lions avaient commencé par deux défaites contre la France puis la Norvège avant de se relancer brillamment grâce à leur large succès face à l’Irak (5-0), synonyme de qualification pour les seizièmes de finale.
La suite restera comme un immense crève-cœur. Face à la Belgique, les hommes de Pape Thiaw menaient encore 2-0 à dix minutes de la fin avant de voir Romelu Lukaku et Youri Tielemans renverser totalement la rencontre, ce dernier inscrivant le penalty de la qualification belge à la 120e minute.
Tout au long du tournoi, le contexte extra-sportif aura également pesé. Les primes de qualification avaient tardé à être versées, tandis que Pape Thiaw n’avait signé son nouveau contrat qu’en pleine compétition après plusieurs mois d’incertitude. Des « dysfonctionnements » que le sélectionneur lui-même avait reconnus publiquement avant le match contre la Norvège. Le cuisinier avait également été écarté suite à un scandale sexuel, conduisant les joueurs à commander eux-mêmes leurs repas.
