Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a dévoilé ce jeudi sa liste des 28 joueurs retenus pour prendre part à la Coupe du monde 2026. Voici ce qu’il faut retenir de cette annonce.
Entre la blessure de Kalidou Koulibaly et les rumeurs autour de Malang Sarr, plusieurs interrogations entouraient l’annonce de la liste de Pape Thiaw pour la Coupe du monde 2026 qui verra le Sénégal affronter la France, la Norvège et l’Irak dans le groupe I. Aux côtés des cadres comme Sadio Mané, Edouard Mendy, Gana Gueye et Nicolas Jackson, tous présents, plusieurs choix forts ont été effectués.
Bara Sapoko Ndiaye, la surprise du chef !
C’est la sensation de cette liste, celle que personne n’avait vu venir ! A seulement 18 ans, Bara Sapoko Ndiaye a eu droit à 4 apparitions avec le Bayern Munich en cette fin de saison et Pape Thiaw lui a offert un cadeau inespéré en le convoquant pour la Coupe du monde. Un moyen de préparer l’avenir ou déjà une vraie carte à jouer comme l’autre wonderkid, Ibrahim Mbaye, durant la dernière CAN ? A priori, le secteur du milieu est plus encombré et il sera difficile pour Ndiaye de tirer son épingle du jeu à court terme, mais sait-on jamais…
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Kalidou Koulibaly dans la liste et bientôt “prêt“
Blessé depuis le mois d’avril, Kalidou Koulibaly est annoncé incertain pour cette Coupe du monde. Malgré les doutes, Pape Thiaw l’a retenu dans sa liste et s’est montré rassurant quant à l’état physique de son capitaine.
“C’est le ciment de cette sélection, c’est le capitaine. Il est en processus de rééducation positif et, avec les 3 semaines, je pense qu’il sera vraiment apte. La Coupe du monde ce n’est pas un sprint, c’est un marathon et je pense qu’il sera prêt“, a assuré le sélectionneur du Sénégal. Une manière de dire que le défenseur central d’Al-Hilal ne sera peut-être pas opérationnel dès le premier match contre l’équipe de France mais que son retour est espéré au fil de la compétition.
Moustapha Mbow, l’autre surprise
Alors que beaucoup résumaient le débat pour la cinquième place en défense centrale à un duel entre le jeune Nobel Mendy (Rayo Vallecano), appelé pour la première fois en sélection en mars, et Malang Sarr, auteur d’une saison exceptionnelle avec Lens et toujours en attente de sa première convocation, Pape Thiaw a surpris son monde en optant pour … Moustapha Mbow !
Appelé en septembre et en octobre dernier, le défenseur central auteur d’une grosse saison avec le Paris FC n’avait pas été retenu pour la CAN. Il signe son retour au meilleur moment. Reste que son profil interroge, d’autant qu’il est droitier comme Koulibaly, Mamadou Sarr et Abdoulaye Seck, laissant Moussa Niakhaté comme unique gaucher.
“Malang Sarr, je l’ai eu au téléphone deux fois. La première pour s’entretenir avec lui, la deuxième pour le féliciter de vive voix. Malang, c’est un joueur que je suis depuis très longtemps, qui a fait une bonne saison, je l’ai mis dans la liste de mes réservistes. On ne sait jamais dans le football, mais je préfère parler des 28 qui sont sur cette liste“, a commenté Pape Thiaw.
Pape Thiaw va faire deux malheureux
Pape Thiaw a opté pour une liste de 28 joueurs, ce qui signifie que le sélectionneur du Sénégal devra écarter deux noms d’ici au 1er juin, date limite imposée par la FIFA pour transmettre une liste de 26 joueurs. “Deux joueurs vont nous quitter“, a confirmé le sélectionneur sénégalais.
L’un des malheureux pourrait bien être Ilay Camara ou Antoine Mendy, en concurrence derrière Krépin Diatta au poste de latéral droit. Difficile en effet d’imaginer que Pape Thiaw fera appel à trois arrières droits dans sa liste finale, mais le technicien a insisté en conférence de presse sur la polyvalence des trois joueurs, entretenant le suspense. En fonction du délai de rétablissement de Koulibaly, l’un des 5 défenseurs centraux (Mbow ?) et la surprise du chef Bara Sapoko Ndiaye pourraient aussi être concernés.
4 joueurs de la CAN 2025 écartés
Parmi les champions d’Afrique déchus présents lors de l’épopée de la CAN 2025 au Maroc, Pape Thiaw a décidé de se passer de trois attaquants : Boulaye Dia, Habib Diallo et Cheikh Tidiane Sabaly. Ils font les frais de la concurrence accrue dans ce secteur avec les retours intervenus en mars de Bamba Dieng, auteur d’une grosse saison avec Lorient (15 buts), et d’Assane Diao, forfait pour la CAN. Même sort pour le milieu Mamadou Lamine Camara, qui avait été appelé pour la CAN seulement en renfort après le fort d’Ilay Camara.
