Un temps défenseur central du Paris Saint-Germain (2001-2003)
puis entraineur de l’équipe première (de janvier 2021 à juillet
2022), Mauricio Pochettino a tout vécu au sein du club. Le
tacticien argentin restera à jamais l’un des deux seuls au monde,
avec Christophe Galtier, a avoir simultanément entrainé Lionel
Messi, Neymar Junior et Kylian Mbappé.
Désormais à la tête de l’équipe nationale des États-Unis, le
sélectionneur de 53 ans est revenu sur le grand défi qu’était de
gérer ces trois égos lors de la saison 2021/2022. Sans langue de
bois. « Lionel Messi, Neymar Junior et Kylian Mbappé semblaient
plus importants que le club lui-même », lâche-t-il au
cours d’un entretien accordé à High Performance. « Ces joueurs
ont plus de fans que l’institution. Chaque décision a des
répercussions sur des millions de personnes. »
Pour autant, Pochettino a démenti toute forme de tension entre
ces superstars au sein du vestiaire. « Il n’y a
jamais eu de problèmes de discipline ou de manque de respect avec
eux. Ils ont toujours été professionnels avec nous.
» Sauf peut-être une fois avec Messi.
Messi à Pochettino: « Tu dois me demander la permission »
Lors d’un PSG-OL le 19 septembre 2021, Mauricio Pochettino
décide de sortir Lionel Messi (76e), qui disputait alors son
premier match au Parc des Princes. Mécontent, l’attaquant argentin
l’a alors fait savoir à son ancien entraineur. « Il était déçu
et m’a dit : « Tu dois me demander la permission. »
»
Une sortie forte de la part de l’octuple Ballon d’or, qui n’a
pas déstabilisé le tacticien. « Je devais privilégier la santé
de son genou. Après ce match, il est revenu, a marqué un but contre
Manchester City, et dans les vestiaires, il m’a simplement pris
dans ses bras. »
