La majesté défensive rencontre la magnificence offensive sur la plus grande scène du football, dimanche soir à 21 h au MetLife Stadium, où l’Espagne et l’Argentine disputeront la toute première finale de Coupe du Monde masculine opposant deux champions continentaux. Voici notre pronstic pour Espagne – Argentine.
La Roja recherche un deuxième sacre mondial pour compléter son titre européen glané en 2024, année où l’Albiceleste – qui vise à devenir la première sélection depuis le Brésil de 1962 à remporter deux Coupes du Monde consécutives – avait également conservé son titre de champion d’Amérique du Sud.
Le guide des paris pour la Coupe du Monde 2026 donne l’Espagne favorite avant le coup d’envoi, et depuis le début des phases finales, les champions du monde en titre ont largement démontré pourquoi ils portent ce statut.
Aperçu du match : Espagne – Argentine
Lamine Yamal par-ci, Lamine Yamal par-là : si le jeune prodige espagnol a ébloui par sa capacité de dribble dynamique – même si cela ne lui a rapporté qu’un seul but et une passe décisive officieuse sur penalty obtenu -, c’est l’arrière-garde solide de Luis de la Fuente qui a volé la vedette lors de cette Coupe du Monde.
Restée 649 minutes sans encaisser de but en Coupe du Monde avant l’égalisation de Charles De Ketelaere pour la Belgique – un but resté sans conséquence grâce à Mikel Merino, spécialiste des buts tardifs -, l’Espagne a trouvé la formule pour museler une attaque française pourtant redoutable, s’imposant largement 2-0 en demi-finale.
Un penalty plaisant de Mikel Oyarzabal – refusant de céder à la tendance des tirs manqués – a précédé un second but bien construit de Pedro Porro, l’un des grands prétendants au titre de meilleur joueur du tournoi, les hommes de De la Fuente confirmant ainsi le statut de favori que leur avait accordé Didier Deschamps avant la rencontre.
Avec un Michael Olise muselé et un Kylian Mbappé privé de son étincelle, l’Espagne a limité la France à seulement 0,31 but attendu (xG) en demi-finale, un total identique à la moyenne de tous les adversaires de la Roja depuis le début de la compétition en Amérique du Nord.
Remis de ce début de tournoi à peine croyable face au Cap-Vert, les champions d’Europe arrivent à East Rutherford sur une série de six victoires consécutives et ont, fait rare, conservé leur cage inviolée à six reprises lors de cette Coupe du Monde – un nouveau record absolu pour une édition masculine.
Mais les statistiques ci-dessus pâlissent face à cette série spectaculaire : la Roja reste désormais invaincue depuis 37 matchs consécutifs, depuis sa défaite face à la Colombie en mars 2024. Si les hommes de De la Fuente s’imposent dimanche, ils dépasseront l’Italie championne d’Europe 2020 et établiront un nouveau record de la plus longue série d’invincibilité de l’histoire du football masculin.
L’Argentine doit remonter jusqu’à septembre 2025 pour trouver sa dernière défaite en match international, une défaite 1-0 sans conséquence face à l’Équateur en qualifications pour la Coupe du monde, mais l’Albiceleste vise elle aussi une forme d’immortalité.
Championne d’Amérique du Sud en 2021 et 2024 – de part et d’autre de son sacre mondial 2022 au Qatar -, la sélection de Lionel Scaloni pourrait devenir la première nation de l’histoire à remporter quatre grands tournois consécutifs, renforçant ainsi ses prétentions à être considérée comme l’une des plus grandes équipes de tous les temps.
Les tenants du titre n’ont pour l’instant pas réussi à reproduire la formule défensive magistrale de l’Espagne, laissant Anthony Gordon ouvrir le score dans un scénario chaotique pour l’Angleterre lors de la demi-finale de mercredi, avant qu’une Albiceleste portée par Lionel Messi ne profite d’un effondrement tactique orchestré par Thomas Tuchel.
Alors que l’Angleterre lançait vague après vague de pression sud-américaine, une remontada argentine semblait inévitable, et c’est ce qui s’est produit : Messi a offert des passes décisives à Enzo Fernandez puis au remplaçant Lautaro Martinez, envoyant les champions en titre vers leur septième finale de Coupe du monde.
« Nous marquerons plus de buts que vous » : telle semble être la philosophie adoptée par les Argentins tout au long de cette Coupe du Monde. Les hommes de Scaloni restent sur cinq matchs sans clean sheet, mais ont marqué au moins deux buts à chaque rencontre, cumulant un total de 19 buts, le meilleur du tournoi.
Jamais l’Argentine n’avait autant marqué lors d’une seule édition de la Coupe du monde, l’équipe de 1930, finaliste, avait inscrit 18 buts, et les tenants du titre peuvent désormais imiter l’Italie de 1938 et le Brésil de 1962 en devenant seulement la troisième nation à conserver son titre mondial.
Cependant, l’Albiceleste a perdu trois de ses quatre confrontations face à l’Espagne au XXIᵉ siècle, la plus récente étant une humiliante défaite 6-1 en match amical en 2018, mais si la finale de dimanche doit à nouveau être un spectacle à sept buts, tout porte à croire que le score final sera cette fois bien plus serré.
Forme de l’Espagne en Coupe du monde : V V V V V V
Forme de l’Argentine en Coupe du monde : V V V V V V
Actualité des équipes : Espagne – Argentine
Vingt et une secondes ont suffi à inquiéter le camp espagnol jeudi, lorsque Yamal a été filmé avec un bandage à la jambe gauche pendant que le reste de l’équipe participait à l’entraînement complet, mais sa présence pour la finale ne fait l’objet d’aucune inquiétude sérieuse.
Il en va de même pour Porro, buteur en demi-finale, qui s’est plaint d’une fatigue musculaire à l’issue de la victoire face à la France et a lui aussi été préservé lors de la séance d’entraînement de jeudi, mais uniquement à titre préventif et non comme le signe de quelque chose de plus grave.
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De la Fuente devrait donc avoir le luxe d’aligner un onze inchangé pour la finale, ce qui signifie une nouvelle absence de Pedri dans le onze de départ, Fabian Ruiz et Rodri reconduisant leur association efficace.
Du côté argentin, Cristian Romero et Leandro Paredes ont tous deux surmonté des crampes survenues en quart de finale pour débuter face à l’Angleterre, si bien que les tenants du titre disposent d’un groupe de 26 joueurs entièrement disponibles pour la finale de dimanche.
Si l’Espagne devrait conserver son onze, Scaloni a été confronté à plusieurs interrogations face à l’Angleterre, et quelques changements sont attendus dans les couloirs.
Giuliano Simeone a commis plus de fautes (5) qu’il n’a cumulé de tirs, dribbles et occasions créées réunis (2) lors de la demi-finale, si bien que Rodrigo De Paul devrait logiquement retrouver une place dans le onze, tandis que Gonzalo Montiel devrait lui aussi être aligné après les difficultés de Nahuel Molina face à Djed Spence et Anthony Gordon lors du match précédent.
Cependant, Lautaro Martinez, décisif face à l’Angleterre, devrait à nouveau débuter sur le banc, Julian Alvarez faisant équipe avec un Messi en quête du Ballon d’Or et du Soulier d’Or, et qui n’a pas fermé la porte à une participation à la Coupe du Monde 2030, à l’âge de 43 ans.
Composition probable de l’Espagne : Simon ; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella ; Rodri, Ruiz ; Yamal, Olmo, Baena ; Oyarzabal.
Composition probable de l’Argentine : E. Martinez ; Montiel, Romero, L. Martinez, Tagliafico ; De Paul, Paredes, Fernandez, Mac Allister ; Messi, Alvarez.
Notre pronostic : Espagne 2-1 Argentine
L’Argentine ne sait jamais quand elle est battue, et le bilan offensif exceptionnel des tenants du titre parle de lui-même, mais l’équipe de Scaloni n’a pas encore affronté une formation dotée de la discipline défensive, de la cohésion et de l’intelligence tactique de l’Espagne de De la Fuente.
Tant que les champions d’Europe ne suivront pas le scénario catastrophe à la Tuchel, ils pourront exploiter les fragilités défensives bien connues de l’Albiceleste, ramener le trophée de la Coupe du Monde en Europe, et provoquer des larmes de tragédie chez Messi plutôt que les larmes de triomphe auxquelles il nous a habitués tout au long de cette formidable fête du football.
