Récemment passé de Denver à Cleveland dans le cadre d’un « sign-and-trade », avec à la clé un contrat de 88 millions de dollars sur quatre ans, Peyton Watson aurait peut-être pu faire évoluer sa valeur sur le marché s’il avait participé aux derniers playoffs.
Blessé aux ischio-jambiers en fin de saison, l’ailier n’avait cependant disputé aucune minute lors de la série face aux Timberwolves, perdue en six matchs par les Nuggets. Et si la prudence médicale était évidemment de mise, Rich Paul reconnaît que la situation contractuelle de son joueur a également pesé au moment de décider de son retour.
« Il faut se rappeler qu’il n’a pas terminé la saison. Il n’a pas joué en playoffs, car il souffrait d’une blessure aux ischio-jambiers, une lésion musculaire. Et avec ce type de blessure, il faut être extrêmement prudent quand on revient », a détaillé l’agent du néo-Cavalier, dans un podcast.
« Il faut parfois les protéger d’eux-mêmes »
Selon le patron de Klutch Sports, Peyton Watson aurait volontiers tenté de revenir pour aider Denver, mais son entourage a préféré éviter tout risque inutile alors que sa free agency approchait.
« Les joueurs veulent jouer, mais il faut parfois les protéger d’eux-mêmes dans ces moments-là. Parce qu’il y a un nouveau contrat en jeu, parce que ce sont les playoffs et parce qu’on se dit : “J’ai fait une assez bonne saison, donc je dois jouer”. Mais c’est aussi important de les protéger. »
Un choix prudent qui a donc privé les Nuggets d’un élément important de leur rotation, mais qui n’a pas empêché Peyton Watson de décrocher quelques semaines plus tard le contrat qu’il espérait. À bientôt 24 ans, l’ancien choix du premier tour a depuis quitté le Colorado pour l’Ohio, où Cleveland a décidé de miser lourdement sur son potentiel.
| Peyton Watson | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2022-23 | DEN | 23 | 8:05 | 49.2 | 42.9 | 55.0 | 0.3 | 1.3 | 1.6 | 0.5 | 0.6 | 0.1 | 0.3 | 0.5 | 3.3 |
| 2023-24 | DEN | 80 | 18:36 | 46.5 | 29.6 | 67.0 | 0.7 | 2.5 | 3.2 | 1.1 | 1.8 | 0.5 | 0.7 | 1.1 | 6.7 |
| 2024-25 | DEN | 68 | 24:21 | 47.7 | 35.3 | 69.3 | 0.7 | 2.7 | 3.4 | 1.4 | 1.8 | 0.7 | 0.8 | 1.4 | 8.1 |
| 2025-26 | DEN | 54 | 29:36 | 49.1 | 41.1 | 73.0 | 0.9 | 4.0 | 4.9 | 2.1 | 2.5 | 0.9 | 1.7 | 1.1 | 14.6 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
