Remplaçante dans la « Team Coop » où figure également l’internationale tricolore Gabby Williams, Dominique Malonga sera la plus jeune joueuse de cette édition 2026 du WNBA All-Star Game.
A tout juste 20 ans, la poste 5 de Seattle continue de progresser à vitesse grand V depuis le début de saison, sur la lancée des dernières sorties d’une année rookie pas si simple. Toutes ses stats ont presque doublé (16.3 points et 8.5 rebonds par match) et la voilà confortée dans son rôle de co-leader avec le Storm, désormais auréolée d’une première étoile.
Confiante pour le Storm
« C’est incroyable, je me sens vraiment privilégiée. Je ne m’y attendais même pas, j’ai été très surprise par cette distinction. J’en suis très fière, ça montre juste à quel point je travaille dur, et mon implication. Ça a été très dur pour moi au début de la saison, avec la commotion cérébrale qui m’a fait manquer des matchs. Quand je suis revenue, j’étais vraiment concentrée sur le fait de retrouver mon rythme, mes coéquipières et de recommencer à gagner », a-t-elle confié depuis Chicago.
Même si Seattle pointe à la dernière place du classement, le processus de reconstruction suit son cours. Les arrivées des rookies Flau’jae Johnson et Awa Fam vont contribuer à l’accélérer au regard de ce qu’elles apportent déjà, le tout cadré par Natisha Hiedeman à la mène.
« On savait où on voulait aller au moment de reconstruire et que ça ne se ferait pas en un jour », a-t-elle ajouté. « Ça demande beaucoup de temps, de travail, d’entraînement, de préparation et beaucoup de matchs, victoires ou défaites. Au final, tout repose sur l’identité qu’on veut instaurer à Seattle. (…) Même si ça ne se reflète pas dans les résultats, je pense que le travail qu’on fournit chaque jour et l’identité qui s’en dégage montrent qu’on est sur la bonne voie. On a déjà donné un aperçu de ce dont on est capables et de ce qu’on peut devenir. J’ai donc vraiment hâte d’arriver à ce moment où tout va se mettre en place et où ça ne fera que monter en puissance à partir de là ».
KD en consultant de luxe
Sur un plan plus personnel, l’intérieure française s’est également exprimée sur l’apport de Kevin Durant avec qui elle a pu s’entraîner et progresser. KD était d’ailleurs aux premières loges lors du premier dunk de Dominique Malonga en ligue « Unrivaled » cet hiver.
Mine de rien, son petit coup de pouce et ses précieux conseils ont eux aussi contribué à sa progression pour la mener à ce premier WNBA All-Star Game. Cette saison, l’intérieure de Seattle est toujours aussi efficace près du cercle, et commence même à développer son tir à 3-points.
« En fait, il m’a beaucoup aidé », a-t-elle souligné « On a passé un peu de temps ensemble à Unrivaled, puis récemment après mon match à Los Angeles. C’est quelqu’un qui adore vraiment le basket et qui veut transmettre son savoir aux autres, comme il le fait avec moi,. Il m’a donné tellement d’excellents conseils sur mon positionnement, mes appuis. J’ai vraiment pris à cœur tout ce qu’il m’a dit parce qu’on a en quelque sorte le même profil : on est très grands, mais il possède un répertoire technique incroyable, et c’est exactement ce que je souhaite acquérir. C’est donc tout simplement génial de recevoir tous ces conseils de sa part ».
