C’est une équipe du Jazz toujours amoindrie par la fin de saison de Jaren Jackson Jr. et de Jusuf Nurkic qui se rendait à Houston pour y défier les Rockets. Si les Texans mettent quelques minutes avant de se mettre en route, ils réussissent à rapidement creuser l’écart porté par un Jabari Smith Jr. (31 points, 12/17 au tir, 6/11 de loin) auteur de 14 points avec un joli 5/5 au tir pour débuter la partie. Autour de lui, Kevin Durant et Reed Sheppard se montrent aussi adroits et Houston mène 38-22 au terme d’un premier acte où le Jazz n’a réussi qu’une seule de ses douze tentatives derrière l’arc.
Le deuxième tir primé d’Utah arrive dès le début du deuxième quart-temps grâce à John Konchar. L’ancien des Grizzlies est suivi par Lauri Markkanen (29 points, 2 passes, 2 interceptions) qui se montre agressif vers le cercle pour ramener le Jazz à -10. Ce sursaut d’orgueil n’inquiète pas Houston qui, malgré ses nombreuses pertes de balle, arrive à passer un 18-2 pour prendre 21 points d’avance, le plus gros écart du match jusqu’ici (58-37).
Le passage au vestiaire ne calme pas Jabari Smith Jr. qui décoche une nouvelle flèche longue distance pour ouvrir le troisième quart-temps. À l’inverse, le Jazz continue de se montrer maladroit et ne peut pas empêcher de voir l’écart se creuser et compte plus de 30 points de retard après un tir à mi-distance de Jabari Smith Jr. et un panier primé de Kevin Durant sur transition (89-56). Sans surprise, le Jazz n’arrive pas à renverser le match dans le quatrième quart-temps et finit par s’incliner 125-105.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Le Jazz affreux de loin. Malgré un bon début de match, le Jazz s’est rapidement fait distancer à cause de sa maladresse à 3-points. Les hommes de Will Hardy ont démarré la partie avec un 1/12 derrière l’arc et n’ont jamais réussi à régler la mire. La franchise de Salt Lake City finit avec un maigre 8/44 à 3-points, bien insuffisant pour espérer rivaliser avec les Rockets. Auteur de 29 points, Lauri Markkanen est le symbole de cette maladresse avec un 1 sur 10 de loin.
– Jabari Smith Jr. et Amen Thompson reçus 5/5. À l’inverse du Jazz, les Rockets se sont montrés adroits dès le début de match. Le premier à se montrer fut Jabari Smith Jr. qui a réussi ses cinq premiers tirs. Malgré quelques échecs par la suite, l’ailier-fort finit la première période avec 22 points, ce qui lui permet d’égaler son record en carrière sur une mi-temps. Pour l’accompagner, Amen Thompson débute la partie également à 5/5 au tir. Au final, le jeune duo cumule 51 points à 20/26 au tir.
– Une défaite au goût de victoire pour le Jazz. En cette fin de saison, le Jazz ne vise plus les places du »play-in”, mais plutôt le fond du classement. Sans Keyonte George, Jaren Jackson Jr. et Jusuf Nurkic, le Jazz a concédé un large revers. Une défaite qui rapproche un peu plus Utah des trois pires bilans de la Ligue. L’équipe entraînée par Will Hardy (18 victoires – 40 défaites) réduit son écart avec les Nets (15 victoires – 41 défaites), troisième pire bilan de NBA. Pour rappel, les trois pires équipes de NBA ont 14 % de chances d’obtenir le premier choix de la prochaine Draft.
Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
