Novak Djokovic considère Kei Nishikori comme « l’un des joueurs les plus talentueux » qu’il ait affrontés. Le Serbe a également regretté les nombreuses blessures qui ont marqué la carrière du Japonais, estimant qu’elles l’ont empêché d’exprimer pleinement son potentiel.
Âgé de 36 ans, Nishikori avait annoncé en avril que cette saison serait sa dernière sur le circuit. Vendredi, il a disputé son dernier match à l’US Open. Son compatriote Rei Sakamoto s’est imposé 6-4, 7-6 (3) au dernier tour des qualifications, à Flushing Meadows.
Cette défaite a mis un terme à la carrière de Nishikori en Grand Chelem. Le Japonais ne participera désormais plus qu’à quelques tournois asiatiques avant de prendre officiellement sa retraite.
Le lendemain de l’élimination de Nishikori, Djokovic a tenu sa conférence de presse d’avant-tournoi à New York. Le Serbe de 39 ans, qui a régulièrement affronté le Japonais pendant une décennie, a été interrogé sur la retraite prochaine de son ancien adversaire.
Djokovic : It’s just unfortunate that Nishikori has struggled with injuries so much in his career
Douze fois titré sur le circuit ATP, finaliste d’un tournoi du Grand Chelem et ancien 4e mondial, Nishikori aurait pu accomplir davantage encore, selon Djokovic, s’il n’avait pas été autant perturbé par les blessures.
“I’ve said it many times in the past that Kei is one of the most talented players that I’ve faced and that I’ve seen play. Incredible footwork. So quick. So comfortable being aggressive and being close to the line and playing equally fast and well and accurate on all surfaces. He was a very tough opponent to face, » a déclaré le recordman avec 24 titres du Grand Chelem au sujet du Japonais, désormais retraité.
“It’s just unfortunate that he’s struggled with his injuries so much in his career. I’m sure that he’d achieve even more things if he was a bit more healthier than he was in his career. I wish him all the best in his retirement. He’s created history for Japanese tennis and sport. He and his family and people should be proud of everything he’s achieved. »
Novak Djokovic says Kei Nishikori is one of the most talented players he’s ever faced & that he would’ve achieved even more in his career if he was able to stay healthy
“I’ve said it many times in the past that Kei is one of the most talented players that I’ve faced and that… pic.twitter.com/R3o91SKhHu
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) August 29, 2026
Nishikori a subi plusieurs opérations au cours de sa carrière
Après une opération au coude droit en 2009, Nishikori a de nouveau été opéré de cette articulation en 2019, avant de subir une intervention à la hanche en 2022.
Si le Japonais n’a subi que trois opérations connues du public, il a été contraint à de nombreuses reprises de s’éloigner des courts en raison de blessures, parfois pour de longues périodes.
Concernant ses confrontations avec Djokovic, Nishikori n’a en revanche pas connu beaucoup de réussite. Il avait créé la surprise en dominant le Serbe en demi-finales de l’US Open 2014, permettant aux deux hommes de se retrouver à égalité, deux victoires partout. Mais le recordman aux 24 titres du Grand Chelem a ensuite remporté leurs 16 rencontres suivantes, portant son bilan à 18-2.
Les deux hommes ne se sont plus affrontés depuis 2021 et il n’existe quasiment aucune chance qu’ils se retrouvent avant la retraite du Japonais.
