Rafael Jodar est sous le feu des critiques en Espagne après un nouvel incident avec un ramasseur de balles au Masters 1000 de Shanghai. Ángel García Muñiz, journaliste et coauteur d’un livre consacré à Rafael Nadal, a lui aussi livré son opinion.
Mercredi, l’Espagnol de 20 ans a écopé d’un avertissement pour comportement antisportif lors de son huitième de finale face à Botic van de Zandschulp.
Agacé par le fait qu’un ramasseur ne lui apportait pas sa serviette assez rapidement, Jodar s’est emporté et l’a pris à partie en employant des propos insultants.
L’arbitre de chaise Jimmy Pinoargote, qui a compris les paroles du joueur, a immédiatement décidé de lui infliger un avertissement.
Le 13e joueur mondial a contesté cette décision et tenté de justifier son comportement, affirmant que le ramasseur n’avait pas répondu à sa demande.
Malgré la polémique, Jodar a su renverser la situation après avoir perdu le premier set pour s’imposer face à Van de Zandschulp (6-7 [4], 6-4, 6-2) et atteindre les quarts de finale à Shanghai.
L’incident a toutefois suscité de nombreuses réactions en Espagne, notamment celle de García Muñiz.
Ángel García Muñiz critique Jodar : « Ce qu’il a fait à cet enfant est terrible »
Invité de l’émission El Partidazo de COPE, le journaliste espagnol a désapprouvé l’attitude du jeune joueur envers le ramasseur de balles.
« Je pense que ce qu’il a fait à cet enfant est terrible, mais beaucoup de personnes l’attendent au tournant », a déclaré García Muñiz.
L’incident s’est produit au début du deuxième set, alors que Jodar était déjà sur le court depuis plus d’une heure.
L’Espagnol voulait récupérer sa serviette, mais le ramasseur n’a pas réagi assez rapidement à ses yeux.
« Donne-moi cette p***** de serviette, m**** ! », a crié Jodar.
Pinoargote, qui parle espagnol, est immédiatement intervenu et a adressé un avertissement officiel au jeune joueur.
Âgé de 20 ans, Jodar s’est ensuite approché de l’arbitre pour tenter de se défendre.
« Vous savez à quel point la tension est forte. Il ne fait pas attention à moi. Je lui parle et je n’ai rien dit de mal. C’est incroyable, on voit bien que vous n’êtes pas sur le court », s’est plaint l’Espagnol.
L’officiel équatorien a refusé de revenir sur sa décision et a rappelé à Jodar que ce type de langage n’était pas acceptable.
« Je vous comprends parfaitement, mais pas de cette manière. Ce n’est pas ainsi qu’on leur parle », lui a répondu Pinoargote.
Après cet échange, le joueur né à Madrid a poursuivi la rencontre et remporté les deux sets suivants.
Il s’agissait de son troisième retournement de situation consécutif après la perte du premier set à Shanghai, où il dispute pour la première fois le tableau principal.
Jodar avait auparavant battu Thiago Agustin Tirante en trois sets au premier tour, avant de prendre le dessus sur Jiri Lehecka.
Grâce à cette nouvelle victoire, il affrontera désormais Casper Ruud pour une place en demi-finales.
Jodar avait déjà été impliqué dans une autre polémique à Roland-Garros
Ce n’est pas la première fois que le jeune Espagnol est critiqué après un incident impliquant un ramasseur de balles.
Plus tôt cette année, lors de Roland-Garros, Jodar avait été accusé d’avoir bousculé une ramasseuse alors qu’il se dirigeait vers les vestiaires.
L’Espagnol avait nié tout contact avec elle, affirmant qu’elle avait simplement trébuché en tentant de s’écarter de son chemin.
« Elle a trébuché », avait expliqué Jodar à l’époque, insistant sur le fait qu’il ne ferait jamais volontairement de mal à une ramasseuse.
L’incident avait également suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, certains amateurs de tennis s’interrogeant sur le comportement du jeune joueur.
Après la nouvelle polémique survenue à Shanghai, plusieurs internautes chinois ont rappelé les faits qui s’étaient déroulés à Paris.
Un fan a affirmé que Jodar s’était également montré impatient avec les ramasseurs lors de son précédent match contre Lehecka.
Un autre internaute s’est réjoui que l’arbitre comprenne l’espagnol et ait ainsi pu intervenir immédiatement.
Certains se sont aussi demandé pourquoi le jeune joueur avait employé un tel langage en s’adressant à un enfant.
Sur le plan sportif, Jodar connaît toutefois une ascension remarquable en 2026.
Le jeune homme avait commencé la saison au-delà de la 100e place mondiale. Il occupe désormais le 13e rang du classement ATP.
Il a remporté son premier titre ATP à Marrakech et atteint son premier quart de finale en Grand Chelem à Roland-Garros.
Plus tôt dans la saison, l’Espagnol avait également battu Joao Fonseca au Masters 1000 de Madrid.
Ses résultats lui ont permis de devenir l’un des jeunes joueurs les mieux classés du circuit ATP.
À Shanghai, Jodar s’est qualifié pour son quatrième quart de finale en Masters 1000 de la saison, rejoignant ainsi un groupe restreint de joueurs ayant réalisé une telle performance cette année.
L’Espagnol va désormais tenter de poursuivre son parcours face à Ruud, avec une place en demi-finales en jeu.
