La fête du titre n’a pas suffi aux Knicks. Après la remise des bagues de champions au Madison Square Garden, New York a perdu son premier match de la saison régulière face à Philadelphie, 100–106, mardi 20 octobre. Tyrese Maxey, auteur de 28 points, a conduit les Sixers vers une victoire construite après la pause.
Pour une équipe de Philadelphie remaniée autour de Maxey et Joel Embiid, avec les arrivées de LeBron James et Jaylen Brown, ce premier rendez-vous donne déjà un repère : les nouveaux venus ont pesé, mais l’issue s’est surtout jouée sur une série collective et sur la capacité à répondre aux derniers retours new-yorkais.
New York mène à la pause, sans avoir creusé assez
Les Knicks prennent deux points d’avance à l’issue du premier quart-temps, 25–23, puis inscrivent 33 points dans le deuxième. Leur avance atteint dix points pendant cette première mi-temps, mais Philadelphie reste au contact : à la pause, New York ne mène plus que 58–54.
Ce faible écart entretient les possibilités des visiteurs. Le match ne se transforme pas en démonstration offensive : les Knicks finiront avec 37,2 % de réussite aux tirs et les Sixers avec 41,6 %. Dans ces conditions, quelques possessions consécutives peuvent modifier le rapport de force.
Un 11–0 pour terminer le troisième quart
Philadelphie fait la différence en fin de troisième période. Les Sixers inscrivent les onze derniers points du quart sans en encaisser. Jaylen Brown conclut cette séquence par un panier à trois points au buzzer, servi par LeBron James. Le tableau affiche alors 83–76 pour Philadelphie.
Brown termine ses débuts avec les Sixers avec 19 points, huit rebonds et six passes. James apporte 14 points, neuf rebonds et sept passes. Leur contribution complète celle de Maxey, meilleur marqueur de la rencontre, sans effacer le rôle des remplaçants : Anfernee Simons réussit trois tirs à trois points, Kentavious Caldwell-Pope en ajoute deux.
Embiid répond quand les Knicks reviennent à un point
New York reste pourtant dans le match jusqu’aux dernières minutes. Un panier primé de Karl-Anthony Towns ramène les Knicks à 96–95. Embiid répond à son tour derrière la ligne et Philadelphie conserve la tête jusqu’au bout.
Le pivot inscrit 13 points, capte 11 rebonds et distribue six passes. Sa soirée au tir reste difficile, avec quatre paniers réussis sur quinze tentatives, mais son panier extérieur intervient à un moment où New York pouvait encore reprendre l’avantage.
En face, Jalen Brunson marque 21 points à six sur dix-neuf aux tirs. Towns ajoute 19 points et 12 rebonds ; Andre Drummond contribue avec 12 points et 14 rebonds. Ces apports ne suffisent pas à effacer le troisième quart perdu 29–18.
Un premier résultat, pas encore une hiérarchie
Philadelphie commence donc par une victoire à l’extérieur sur le parquet du champion en titre. Les Knicks, eux, doivent déjà repartir après une soirée de célébration conclue par une défaite. Le prochain rendez-vous des Sixers sera la réception de Cleveland jeudi 22 octobre ; New York se déplacera à Boston vendredi 23 octobre.
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