Oklahoma City a réussi son entrée dans la saison régulière en s’imposant 116–104 à San Antonio, mardi 20 octobre, dans une rencontre achevée dans la nuit de mercredi à Brazzaville. Shai Gilgeous-Alexander a marqué 32 points et Jared McCain en a ajouté 20, dont six paniers à trois points.
Le Thunder a surtout construit sa victoire avant la pause. Son avance a atteint 26 points pendant une première mi-temps dominée, avant que les Spurs ne réduisent l’écart au retour des vestiaires. Oklahoma City a gardé assez de solutions pour contenir cette réaction et repartir avec la victoire.
Le deuxième quart donne de l’air au Thunder
Après une première période terminée devant 34–28, Oklahoma City accentue son avance dans le deuxième quart. Un 9–0, puis une autre série de 13 points sans réponse, permettent au Thunder de prendre une marge importante. À 59–33, San Antonio compte déjà 26 points de retard.
La pause arrive sur le score de 65–44. Oklahoma City a gagné le deuxième quart 31–16, une différence qui pèsera jusqu’à la fin. Le Thunder y réussit notamment cinq de ses huit tentatives à trois points.
Les Spurs reviennent, Gilgeous-Alexander et McCain répondent
San Antonio ne cède pas définitivement. Les Spurs commencent la seconde mi-temps par un 23–9 qui les ramène à moins de dix points. Ils marquent 36 points dans le troisième quart, contre 28 pour Oklahoma City, et abordent les douze dernières minutes avec 13 points de retard, 93–80.
La réaction oblige les visiteurs à répondre. Gilgeous-Alexander et McCain cumulent 25 points après la pause. Le premier termine avec 32 points, six rebonds et quatre passes ; le second convertit six de ses huit tirs à trois points et sept de ses neuf tentatives au total.
Cette adresse extérieure donne au Thunder un avantage net : 14 paniers primés sur 31 tentatives, contre 10 sur 37 pour les Spurs. Oklahoma City ne gagne pas chaque période, mais conserve douze points d’avance au terme du match.
Wembanyama présent en défense, en difficulté au tir
Victor Wembanyama traverse une soirée compliquée offensivement. Il manque ses douze premiers tirs et termine à un panier réussi sur treize tentatives. Son seul panier dans le jeu arrive sur une passe de De’Aaron Fox à la fin du troisième quart-temps.
Le Français marque néanmoins 12 points grâce à dix lancers francs réussis sur douze. Il ajoute 13 rebonds et six contres. Sa présence défensive ne compense donc pas entièrement ses difficultés à convertir ses occasions de l’autre côté du terrain.
Stephon Castle est le meilleur marqueur des Spurs avec 24 points, dont cinq paniers à trois points. Dylan Harper apporte 18 points, sept rebonds et cinq passes. San Antonio termine toutefois à 38,7 % de réussite aux tirs, contre 45,3 % pour Oklahoma City.
Un premier résultat, sans verdict
Ce premier résultat ne tranche pas les ambitions de la saison. Il donne au Thunder une victoire chez l’équipe qui l’avait éliminé en finale de conférence au printemps. Oklahoma City recevra Denver jeudi 22 octobre. San Antonio accueillera Houston à Austin vendredi 23 octobre pour son prochain match.
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