Iva Jovic et Alex Eala ont enchanté le monde du tennis par le niveau affiché lors de leur duel à l’US Open.
Si Iva Jovic s’est finalement imposée, la performance d’Eala a également suscité l’enthousiasme. Nombreux sont ceux qui voient en la jeune Philippine, au même titre que l’Américaine, l’un des plus grands espoirs du tennis mondial.
Le niveau de jeu proposé par les deux joueuses correspondait à ce que de nombreux fans attendaient depuis longtemps. Si elles poursuivent leur progression sur cette lancée, peu doutent qu’elles disputeront encore de nombreux grands matches à l’avenir.
Monica Seles fait partie de celles qui ont réagi à cette rencontre entre Alex Eala et Iva Jovic. L’ancienne numéro 1 mondiale a reconnu qu’elle aurait aimé que leur bataille en trois sets se prolonge.
Les deux jeunes joueuses s’affrontaient au troisième tour sur le court Arthur-Ashe. Jovic l’a emporté 7-5, 3-6, 7-5 après trois heures et trois minutes de jeu. Pour l’Américaine de 18 ans, il s’agit d’un nouveau résultat marquant, puisqu’elle atteint pour la première fois les huitièmes de finale à New York.
Une performance qui devrait lui offrir une grande dose de confiance avant les prochains défis.
De son côté, Eala a quitté le tournoi après un nouveau parcours qui a retenu l’attention des passionnés de tennis. La Philippine de 21 ans a bénéficié d’un immense soutien dans les tribunes et a reçu une ovation debout à l’issue de la rencontre.
La jeune Philippine est devenue l’une des joueuses les plus suivies du circuit féminin, tandis que Jovic se forge rapidement une réputation grâce à ses résultats dans les grands tournois. Leur premier affrontement officiel sur le court Arthur-Ashe avait donc suscité beaucoup d’intérêt avant même le premier échange.
Jovic et Eala sont également très proches en dehors des courts. Leur amitié a commencé il y a plusieurs années et s’est renforcée lorsqu’elles ont commencé à passer davantage de temps ensemble sur le circuit. Mais les deux joueuses avaient clairement indiqué que cette amitié serait mise de côté le temps du match.
Seles réagit à leur affrontement
La rencontre a donné lieu à 17 breaks, les deux joueuses s’étant montrées plus efficaces en retour que dans la protection de leur propre mise en jeu. Jovic a terminé avec 44 coups gagnants et 27 fautes directes, tandis qu’Eala a enregistré 34 coups gagnants et 33 fautes directes.
Seles faisait partie des personnes qui ont suivi le match. La championne de neuf tournois du Grand Chelem a ensuite partagé sa réaction sur Instagram.
“Last night’s US Open match was on The intensity in every single point was I wish it was a 3 out of a 5 set match as I didn’t want it to end,” Seles wrote.
Chez les femmes, les matches de simple des tournois du Grand Chelem se disputent actuellement au meilleur des trois sets, contre cinq chez les hommes. Dans ce cas précis, Seles ne cachait pas qu’elle aurait aimé voir deux manches supplémentaires.
À 51 ans, l’Américaine sait parfaitement ce que signifie évoluer sur les plus grandes scènes du tennis. Ancienne numéro 1 mondiale, elle a remporté neuf titres du Grand Chelem en simple au cours d’une carrière qui a fait d’elle l’une des joueuses les plus reconnaissables de sa génération.
Pour Eala et Jovic, cette rencontre new-yorkaise constituait déjà leur troisième duel de la saison. L’Américaine avait remporté leurs précédentes confrontations à Roland-Garros et à Queen’s. Sa nouvelle victoire porte donc leur face-à-face à 3-0.
Le match a toutefois été bien plus disputé. Eala a remporté le deuxième set et s’est procuré des occasions dans la manche décisive, avant que Jovic ne gagne finalement cinq des six derniers jeux pour conclure la rencontre.
L’amitié reste essentielle pour Eala et Jovic
Les deux joueuses avaient évoqué leur amitié avant même de se retrouver au troisième tour.
Avant la rencontre, Jovic avait expliqué qu’il pouvait être difficile de rester amies lorsqu’elles s’affrontent, tout en soulignant que les jeunes joueuses sont davantage disposées à nouer des liens étroits sur le circuit. Elle avait également insisté sur le fait qu’une fois le match commencé, chacune sait qu’elle doit se concentrer sur la victoire.
Cette relation était de nouveau évidente après le dernier point, lorsque Eala a enlacé son amie au filet malgré la déception d’une défaite difficile.
Les réactions sur les réseaux sociaux ont montré que les fans avaient apprécié ces scènes, soulignant qu’elles incarnaient parfaitement l’essence du tennis : de l’amitié et de la proximité malgré la rivalité.
Avant le tournoi, les deux joueuses avaient également diverti le public durant la Fan Week de l’US Open, lorsque leurs pères les avaient rejointes sur le court. Quelques jours plus tard, le contexte était totalement différent, avec une place en deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem en jeu.
Le tournoi d’Eala est désormais terminé, mais ses performances à New York s’inscrivent dans une saison au cours de laquelle elle est devenue l’une des jeunes joueuses les plus suivies du circuit WTA.
Jovic, de son côté, s’apprête à relever un nouveau défi de taille. Tête de série n°14, elle affrontera la quatrième tête de série, Coco Gauff, pour une place en quarts de finale de l’US Open.
