Alexander Zverev est arrivé à Montréal avec une solide dynamique.
L’Allemand avait enfin remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros plus tôt dans la saison, avant d’atteindre la finale de Wimbledon. Deux performances qui avaient confirmé sa place parmi les meilleurs joueurs du circuit ATP.
Son parcours au tournoi de l’Open du Canada a donc surpris de nombreux observateurs.
Tête de série numéro 1, Zverev s’est incliné dès son entrée en lice face à Tallon Griekspoor, en deux sets, et a quitté Montréal bien plus tôt que prévu. Après cette défaite, plusieurs de ses déclarations au sujet des balles utilisées pendant la tournée nord-américaine sur dur ont rapidement fait réagir.
L’ancienne joueuse et entraîneure Rennae Stubbs n’est pas restée insensible à ses propos et s’en est immédiatement prise au joueur allemand.
Rennae Stubbs conteste les déclarations de Zverev
Dans le Rennae Stubbs Tennis Podcast, l’Australienne a d’abord rappelé ce que Zverev avait accompli à Paris plus tôt cette année.
« Everybody knows how we feel about him. Even he knows because he told me in Australia.
He goes ‘I know how you guys feel about me’. So obviously he is paying attention to social media and paying attention to what is going on.
Kudos to him for winning the French Open, he played fantastic tennis and deserved to win the tournament in the end.
Did he beat Jannik [Sinner] or [Carlos] Alcaraz? No. But nobody is going to remember that in 20 years’ time, everyone is going to say he’s the winner. »
Rennae Stubbs a ensuite expliqué pourquoi elle restait agacée par un aspect récurrent de l’attitude de Zverev après ses défaites.
« He is going to win one major, he has won one which is more than you and I have ever done. But every time he loses there is always a freaking excuse. »
L’Australienne a souligné que certains des plus grands joueurs de l’histoire du tennis s’attardaient rarement sur des facteurs extérieurs après une défaite.
« Have you ever heard Rafael Nadal or Novak Djokovic or Roger Federer or Serena Williams complain about the balls and that’s the reason they lost? What are we doing here?
Yes, the balls are very different. But every single player knows that when you come from Wimbledon, where the balls are heavier and the conditions are completely different.
Everyone knows the balls fly when you go to the United States. The balls are Wilson and they are going to fly.
If you can’t adjust to that you need to get yourself to the USA or Canada earlier and start practicing longer. »
Stubbs estime également que Tallon Griekspoor méritait davantage de crédit pour sa victoire.
« You have to be aggressive with the balls and go after it, which is why Griekspoor beat him. »
À la décharge de Zverev, l’Allemand a insisté à plusieurs reprises sur le fait que les balles n’étaient pas la cause de sa défaite.
« The balls are just not controllable, » Zverev said after the match.
« It’s the same every year. It’s nothing new. The Wilson balls are difficult, but again, that’s not the reason I lost today. »
Le joueur allemand a reconnu que son niveau de jeu constituait le principal problème.
« I think I’m just not in form yet that I was the last couple of months. I need to train, I need to practice and to find that rhythm again. »
Plus tard, interrogé sur le fait que le problème puisse être spécifique au Canada, Zverev a de nouveau affirmé qu’il ne cherchait pas d’excuse.
« Again, I don’t want to find excuses. It’s not a problem.
I think it’s just something that everybody has to get used to, and Canada is just the first tournament that we play with them.
So it just takes time to get used to. »
Zverev a encore de nombreuses raisons d’y croire cette saison
Bien que sa défaite à Montréal soit décevante, elle ne doit pas éclipser une saison globalement réussie pour Zverev.
Pendant des années, la principale interrogation entourant l’Allemand était de savoir s’il parviendrait enfin à remporter un titre du Grand Chelem. Il a répondu à cette question en soulevant le trophée de Roland-Garros, se libérant ainsi d’un poids qui l’accompagnait depuis une grande partie de sa carrière.
Plusieurs acteurs du tennis ont estimé que le prochain défi de Zverev consistait désormais à capitaliser sur ce succès, plutôt qu’à rester dans les mémoires comme un simple vainqueur d’un tournoi majeur. D’anciens joueurs et plusieurs analystes ont souvent identifié la régularité et l’état d’esprit comme les éléments qui pourraient déterminer le nombre de titres du Grand Chelem qu’il remportera encore.
Son parcours à Wimbledon constitue un autre signe positif. Zverev a atteint la finale avant de s’incliner face à Jannik Sinner, démontrant une nouvelle fois qu’il pouvait rivaliser avec les tout meilleurs lorsque son jeu était en place.
Le moment de cette défaite à l’Open du Canada n’est toutefois pas idéal. La saison sur dur entre dans sa phase la plus importante, et de nombreux joueurs voient Cincinnati et l’US Open comme de formidables opportunités. Avec Sinner blessé et Carlos Alcaraz qui poursuit son retour après une longue absence, certains observateurs estiment que le tableau est plus ouvert que ces dernières années.
Cette situation offre une opportunité à Zverev, à condition qu’il parvienne rapidement à retrouver la forme affichée plus tôt dans la saison.
