Mestalla a longtemps cru tenir son derby. Il n’en a finalement gardé qu’une nouvelle défaite. Villarreal s’est imposé sur la pelouse de Valence (2-1), samedi 24 octobre, lors de la dixième journée de Liga, grâce à Georges Mikautadze, décisif à la sixième minute du temps additionnel.
Le Sous-marin jaune a dû revenir au score, puis traverser une période d’infériorité numérique après l’expulsion de Pape Gueye. Mais un détail change la lecture de ce final : Valence a également terminé à dix, Harvey Elliott étant exclu à son tour avant le but victorieux. Villarreal a souffert, sans renoncer à aller chercher les trois points.
Valence frappe, Villarreal manque de précision
Les visiteurs avaient d’abord installé leur jeu dans le camp valencien. Le ballon circulait, les tentatives s’accumulaient, mais le dernier geste ne suivait pas : neuf tirs avant la pause, pour un seul cadré. Sur celui de Tajon Buchanan, lancé par Gerard Moreno, Stole Dimitrievski a trouvé la parade pour préserver le 0-0.
Valence a fait davantage avec moins. Entré à la place de David Otorbi, blessé en début de rencontre, Dani Raba a obtenu un penalty pour une faute de Renato Veiga dans la surface. L’intervention de la VAR a confirmé la sanction et Pepelu a ouvert le score à la 38e minute. Villarreal avait le ballon ; les locaux avaient l’avantage.
La deuxième période aurait même pu faire basculer définitivement le derby. Péter Gulácsi a repoussé une tentative de José Gayà, puis César Tárrega a cru inscrire le deuxième but sur le corner suivant. La joie valencienne a été interrompue par un hors-jeu de Raba. Danjuma a lui aussi buté sur le gardien hongrois. Ces occasions manquées allaient peser lourd.
Freeman relance le match, le banc fait la différence
Villarreal a retrouvé du répondant avec les entrées de Sergi Cardona, Alberto Moleiro et Mikautadze. Le premier a rapidement apporté une solution : son centre a trouvé Alex Freeman, dont la tête a remis les deux équipes à égalité à la 69e minute.
Le danger ne venait plus seulement de la possession. Les visiteurs trouvaient aussi des espaces en transition, à l’image de Moleiro, proche de marquer sur une frappe croisée. Le derby s’ouvrait au moment même où les nerfs commençaient à lâcher.
Deux rouges, puis le pied gauche de Mikautadze
À la 79e minute, Pape Gueye a laissé ses partenaires à dix. Le milieu sénégalais a reçu un carton rouge direct, après recours à la VAR, pour un coup de coude au visage de Gayà. L’égalisation venait de rendre l’espoir à Villarreal ; cette exclusion redonnait une occasion à Valence.
Les locaux ne l’ont pas saisie. À la 89e, Elliott a été expulsé après deux avertissements pour ses protestations. Le rapport numérique était rétabli. Dans le temps additionnel, une perte de balle valencienne a offert un contre à Villarreal : servi par Moleiro, Mikautadze a conclu du pied gauche pour tromper Dimitrievski (90e+6).
Le Géorgien a ainsi signé le deuxième succès à l’extérieur de Villarreal cette saison, toutes compétitions officielles confondues. Cardona passeur sur l’égalisation, Moleiro sur le but décisif, Mikautadze à la finition : le banc aura laissé sa marque sur les deux réalisations.
Pour Valence, toujours sans victoire à Mestalla cette saison, le regret dépasse le seul but encaissé au bout du match. Les occasions du 2-0, puis l’avantage numérique, lui avaient offert deux possibilités de reprendre la main. Il a laissé les deux lui échapper, avant de voir Mikautadze emporter le derby.
Rieltony LOUBOKO
