On l’avait un peu perdu de vue depuis son bref passage à Saint-Étienne en 2022. À désormais 34 ans, Eliaquim Mangala n’en a pas encore terminé avec le football. Libre de tout contrat depuis son départ d’Estoril en fin de saison dernière, l’ancien international français a décidé de donner à sa fin de carrière une tournure assez inattendue.
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Le natif de Colombes s’est officiellement engagé mardi pour un an en faveur du Club Oriente Petrolero, douzième du championnat bolivien l’an passé. Un transfert qui confirme l’étonnante trajectoire de celui qui a été le défenseur le plus cher de l’histoire, quand Manchester City l’a acheté pour 53,5 millions d’euros au FC Porto en 2014.
La trajectoire étonnante d’Eliaquim Mangala
L’ex-Citizen et Valencian était à cette époque-là considéré comme une valeur sûre à son poste, Didier Deschamps l’ayant appelé en équipe de France dès juin 2013 pour un match amical en Uruguay. Titularisé à six reprises en bleu, lors de ses huit sélections, il avait été retenu dans la liste pour la Coupe du monde 2014 et l’Euro 2016. Avant de décliner.
Après la Belgique, le Portugal, l’Angleterre, l’Espagne et la France, c’est donc un sixième pays et un huitième club professionnel qu’Eliaquim Mangala va découvrir en Bolivie. Où, avant lui, un autre ancien Bleuet a notamment évolué: Jean-Christophe Bahebeck, lui aussi passé par l’ASSE, qui a joué pour l’Atlético Palmaflor en 2022.
