Le Maroc veut conserver sa couronne continentale. Alors que la CAN U17 2026 débute à domicile, les regards se tournent naturellement vers un joueur : Ibrahim Rabbaj. Considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération, l’ailier de Chelsea arrive cette fois avec un tout autre statut.
L’an dernier, Rabbaj avait déjà participé au sacre à domicile des Lionceaux de l’Atlas à la CAN U17… mais dans un rôle très secondaire. Surclassé à seulement 15 ans, il n’avait disputé que deux rencontres durant le tournoi. Cette année, tout est différent.
De jeune surclassé à tête d’affiche
Auteur d’un très bon tournoi qualificatif UNAF en avril, où il a été élu meilleur joueur de la compétition, le jeune offensif est désormais attendu comme le leader technique de cette génération marocaine.
Né à Londres d’un père marocain et d’une mère anglaise, Rabbaj connaît déjà parfaitement les tiraillements des binationaux. Passé par les U15 du Maroc avant de rejoindre temporairement les sélections anglaises U15 puis U16, il a finalement retrouvé les Lionceaux de l’Atlas avec les U17.
Talentueux, créatif et très à l’aise dans les petits espaces, celui qui est déjà surnommé le “Messi marocain” en raison de sa ressemblance physique avec la Pulga réalise cette saison un exercice solide avec les U18 de Chelsea malgré plusieurs blessures : 4 buts et 4 passes décisives en 15 matchs de Premier League U18.
Mais paradoxalement, il n’a encore jamais marqué avec les U17 marocains en neuf apparitions.
Le Maroc compte sur son “Messi”
Au Complexe Mohammed VI de Maâmora, où les Marocains préparent la compétition, Rabbaj affiche en tout cas beaucoup de sérénité. “Toute l’équipe se prépare bien, avec des entraînements sérieux et beaucoup de travail”, a-t-il déclaré, en anglais (sa langue maternelle) au micro de la FRMF.
المنتخب الوطني لاقل من 17 سنة يواصل استعداداته لنهائيات كاس أفريقيا
Our U17 National team continues its preparations for the Africa Cup of Nations#DimaMaghrib pic.twitter.com/bOwzi6agif
— Équipe du Maroc (@EnMaroc) May 11, 2026
Le Maroc reste d’ailleurs sur un parcours parfait lors du tournoi UNAF avec des victoires contre la Tunisie, l’Algérie, l’Égypte et la Libye. Les Lionceaux débuteront leur CAN U17 ce mercredi 13 mai lors du match d’ouverture contre la Tunisie avant d’affronter l’Éthiopie puis l’Égypte.
Et pour Rabbaj, cette compétition ressemble clairement à un tournant. Après avoir été la petite pépite prometteuse du groupe, il doit désormais devenir le joueur capable de porter tout un pays vers un deuxième titre continental consécutif.
